Trafalgar-sqnare

Colonne de Nelson. St-Martin^s in the fields. Northumberland House. Society of Arts. Waterloo-bridge. I%ames Embankment.

*Trafalgar-sqaare est une des plus belles places de Londres^ et en même temps une des plus remarquables pour le voyageur, car elle forme le centre du quartier surtout fréquenté par les étrangers. Ce square est dédié à l'un des héros les plus populaires de l'histoire anglaise, au brave Nelson, et au souvenir de sa mort glorieuse à la bataille navale de Trafalgar (22 octobre 1805) qu'il livra aux Français et aux Espagnols réunis. Cette victoire rendit impossible la grande descente en Angleterre que projetait Napoléon I^', et pour laquelle il avait assemblé à Boulogne une armée de 172,000 hommes d'infanterie et de 9000 chevaux, et 2413 vaisseaux de transport; car la flotte de guerre, qui avait été équipée à frais énormes depuis plusieurs années pour couvrir la traversée des troupes, y fut mise dans l'impossibilité de remplir le rôle qui lui était destiné dans cette grande entreprise. Ce n'est donc pas à tort que l'on considère Nelson comme le sauveur de la patrie.

La colonne haute de 14Ô pieds qu'on a érigée au milieu du square en l'honneur du grand homme, est imitée de l'une des colonnes d'un temple corinthien, dédié à Mars Ultor (le vengeur), qui se trouve à Rome. Elle est construite en granit massif et surmontée de la statue de Nelson haute de 17 pieds et modelée par Baily. Le soubassement est orné de bas-reliefs. Au nord, une scène de la bataille d'Aboukir (1798). Nelson, blessé à la tête, refuse l'assistance du chirurgien occupé au pansement d'un matelot blessé, avec les mots : ,, quand mon tour sera venu". A l'est, la bataille de Copenhague (1801). Nelson signe sur l'affût d'un canon les conditions de paix qu'il accorde aux Danois vaincus. A l'ouest, la bataille de St-Vincent (1797). Nelson reçoit l'épée du commandant espagnol vaincu. Au sud, la bataille de Trafalgar (1805). Les derniers moments de Nelson. A ses côtés on voit le capitaine Hardy, qui commandait le vaisseau amiral. Au dessous du bas-relief, les mots mémorables de Nelson: „England expects every man will do his duty" (l'Angleterre compte que chacun fera son devoir).