Palais du parlement et Westminsterhall
Eglise de Ste-Marguerite. Pont de Weitminster.
Le nouveau palais du parlement (the New-Palace of Westminster) occupe remplacement de l'ancien édifice qui brûla en 1834. Il a été construit sur le plan de Sir Charles Barry, qui fut reconnu le meilleur des 97 présentés. La construction en commença en 1840 sur un terrain de 8 acres; l'architecture est du plus riche gothique (style Tudor ou perpendiculaire). L'édifice entier est long de 900 pieds, contient 11 cours, plus de 500 pièces, et a coûté en tout plus de 2,300,000 L. Le Clocher (St-Stephens- Tower) qui termine le palais au Nord à côté du pont de Westminster, est élevé de 320 pieds, la tour centrale de 300 pieds et la tour de Victoria (au sud), la plus grande des trois , de 330 pieds : c'est par là que la reine entre dans le palais lors de l'ouverture ou de la clôture des chambres.
La façade imposante du côté du fleuve, longue "tftçJMA^ est ornée des statues des rois et des xtVnM ÎÎÀ^''
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QuiUaame le Conquérant jusqu'à la r^ine Victoria et d,*une foui^ d'emblèmes héraldiques. A TO. s'élève encore le tribunal dont 1^ style ne correspond pas à celui des nouv^Uos parties et qu'oix doit pour cette raison démolir.
La statue équestre sur la place entre le Pî^rleniant et Tabbiiye de Westminster, représente le roi Richard Caur^d^^Lion.
Ou peut visiter le palais du Parlement le samedi de 10 ^ 4 heures : on se présente à cet effet le même jour au bureau du Lord Chamberlain^ qui se trouve dans l'édifice Qiêine , à, l'E. de la tour Victoria , et où l'on délivre gratis ies billets d'entrée. Une petite porte , dans la façade Ouest , à coté de la tour Yictoria, donne accès au public muni do billets.
L'impression, que fait l'intérieur du palais est aussi grandiose que celle de l'exttSrieur. L'aménagement plein de goût et même luxurieux, extrêmement soigné jusque dans les plus petits détails, mérite l'admiration et est en rapport avec la noble destination du lieu.
De l'entrée à côté de U tour Victoria, on monte un escalier pour arriver d'abord au Norman Porch, petite salle carrée avec voûte d'arête et supportée par un élégant pilier centra. On entre de là Galerie royale ou Victorij^ par où 1» xeine, venant de la pièce voisine dite Queen's Rofoing Room, se rend solennellement à la Chambre des Lords pour l'ouverture ou la prorogation du parlement. Le public est alors admis dans cette sa,lle à l'aide de cartes d*entrée qu'on obtient au bureau indiqué ei-dessus. Beau pavé en mosaïque; le plafond est lambrissé et richement doré. 8ur les longs murs , deux grandes fresques de Maclise : à g. , Mort de Nelson à la bataille de Trafalgar (v. p. 88) ; à dr., entrevue de Blûcher et de Wellington après la bataille de Waterloo.
The Prince's Chamber, la petite pièce attenante à la galerie Victoria, est un véritable modèle de la simple magnificence que l'architecture du moyen âge savait si bien réaliser avec ses ornements de chêne bruni. Vis-à-vjs de la porte, U reine Victoria sur le trône et les flgujes allégoriques de U Orace et de la Justice, groupe de marbre par Oibson. A l'O. et à l'E. , trois fenêtres peintes avec la rose , le chardon et le trèfle, emblèmes d§ l'Angleterre, de l'Ecosse et de l'Irlande. La partie supérieure est couverte d'un beau lambrissage de bois, dont les panneaux sont occupés par les portraits de souverains anglais ou de personnages princiers du temps des Tudor (1485—1603). Ce sont, à partir de la porte, à g. ; 1** Louis XII de France; 2® Marie fille de Henri VII d'Angleterre, son épouse; 3^ Charles Brandon, duc de SuDTollc, second époux de cette princesse ; 4° la marquise de Dorset ; 5*^ Jeanne Grey ; 6° Lord Guildford Dudiey, son second époux; 7° Jacques IV d'Ecosse; 8° la reine Marguerite, son épouse, fille de Henri VU 4' Angleterre, de qui les Stuarts tenaient leurs droits au traite; 0^ le comte ù'Angus, second époux de Marguerite et régent d'jScoa$0; 10® Jac-
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ques V; 11® Marie de Guise, son épouse et mère de Marie Stuart; 12® Marie Stuart ; 13® François II de France , son premier époux ; 14® le comte Darnley, le second; 15® Henri VII; 16® Eli8al)eth, flUe d'Edouard lY, son épouse (ce mariage mit fin à la lutte des maisons d'York et de Lancaste , à la guerre des deux Roses) ; 17® Arthur, prince de Galles; 18® Catherine d'Aragon; 19® Henri VIII ; 20® Anne Boleyn ; 21® Jane Seymour ; 22® Anne de Clèves ; 23® Catherine Howard ; 24° Catherine Parr ; 25® Edouard VI ; 26® Marie la Sanglante ; 27° PhUippe d'Espagne ; 28® Elisaheth. Dans le haut , au dessus de ees portraits court une frise avec des feuilles de chêne et d'érable, et les armes des famille? souverains d'Angleterre depuis la eonquéte. Dans le bas, au milieu des panneaux , 12 bas-reliefs en bronze représentant des scènes de l'histoire d'Angleterre (époque des Tudor).
Deux portes donnent ici directement entrée dans la *Chambre des Lords, dont la superbe décoration et la magnifique architecture appartiennent au style gothique le plus riche. La salle forme un carré oblong de 90 pieds de long sur 45 de large et autant de haut. Des membres des plus célèbres de la noblesse anglaise y ont leur siège sur les divans de maroquin rouge qui en oeeupent presque tout l'intérieur. Elle est éclairée par douze fenêtres en ogive ornées de vitraux peints représentant tous' les souverains d'Angleterre et d'Ecosse. Les dix-huit niches entre les fenêtres sont occupées par les statues des chevaliers qui forcèrent le roi Jean-sans-Terre à signer la première constitution de l'Angleterre, la Grande-Charte. Les murs et le plafond sont couverts d'ornements héraldiqueii et symboliques. Six grandes fresques occupent des niches en haut des deux extrémités de la salle. Au dessus du trône, au milieu : le baptême du roi saxon Ethelbert (vers l'an 596) ; à gauche , Edouard III armant chevalier de l'ordre de la jarretière son fils Edouard , le fameux Prince Noir de la guerre de cent ans contre la France (v. p, 40); à droite, le juge Gascoigne faisant arrêter le prince Henri , le fils mutin de Henri IV, qui avait osé porter la main sur la personne du magistrat. — Le premier de ees tableaux est de Dyce , les deux autres de Cope, En face , à l'autre bout de la salle , trois peintures symboliques , représentant la Religion , la Justice et la Chevalerie ; la première par Horsley^ les deux autres par Macliee.
A l'extrémité méridionale se trouve le magnifique trône de la reine , élevé sur quelques degrés et abrité par un baldaquin gothique et tout doré ; à ses côtés , deux fauteuils ; celui de droite était destiné au prince eonsort, et celui de gauche est pour le prince de Galles. Auprès de chaque fauteuil est un énorme candélabre doré.
Devant le trône , à peu près au milieu de la salle , se trouve une espèce de divan circulaire, le célèbre sac de l&liv^ 4\5L\jWt^- Chaneelier.
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Vis-à-vis du trône, à l'extrémité nord, est la Barre , place officielle pour les communications de la Chambre des Communes à la Chambre des Lords et pour la défense dans les procès qui ressortissent ici : au dessus la galerie des sténographes , et au dessus, celle réservée au public.
Après avoir traversé la chambre des Lords , on entre dans le Vestibule qui la précède (the Peers* Lobby). C'est une pièce carrée , d'une décoration également riche , avec des portes des quatre côtés (remarquer les battants en fer de celle du sud), d'élégants candélabres en bronze dans les coins et un beau pavé en mosaïque. Ici se trouvent les porte-manteaux à l'usage des membres de la Chambre. Chaque branche de ces porte-manteaux est pourvue d'un nom illustre , tel que Stanley, Marlborough , etc.
La porte à g. (ouest) ouvre sur le Peers' RobingRoom, salle encore inachevée qui doit être ornée de fresques par Herbert. Il n'y en a encore qu'une qui soit terminée, au mur de l'O. : Moïse apportant du Sinal les tables de la Loi.
Par la porte en face (nord) on sort du Peers' Lobby pour entrer dans le corridor qui conduit au Central-Hall et à la Chambre des Communes. Il est orné de 8 fresques dont voici les sujets, en commençant par la gauche : 1° Obsèques de Charles I®' (décapité en 1649) ; 2® Expulsion des membres d'un collège d'Oxford qui refusent de signer le Covenant; 3** Défense de Basing-House par les Cavaliers contre les troupes du parlement ; 4*^ Charles 1^^ plantant son étendard à Nottingham ; 5® le Président Lenthall défendant les droits de la Chambre des Communes contre Charles I®' et sa tentative d'en faire arrêter 5 membres ; 6® Départ des milices bourgeoises (volontaires de Londres) au secours de Gloucester; 7** Embarquement d'une famille de puritains pour la Nouvelle Angleterre (Amérique) ; 8® Adieux de Lord et de Lady Russel avant l'exécution du premier.
La grande salle dite *CentralHall,au milieu de tout l'édifice est également décorée avec beaucoup de richesse : elle a 70 pieds de diamètre sur 75 de hauteur et une voûte en pierre. La surface de cette dernière entre ses puissantes nervures richement modelées, est incrustée de mosaïque vénitienne en verre qui reproduit partout les pièces héraldiques des armes d'Angleterre: rose, trèfle, chardron , herse et harpe. De grandes portes ouvrent ici : au N., sur le corridor qui conduit à la Chambre des Communes; à l'O., sur St-Stephen's Hall; à l'E., sur le Waiting Hall (p. 109.); au S., sur la Chambre des Pairs (p. 107). Au dessus do cette dernière porte , un tableau en mosaïque de verre : St-Georges par Poynter: les champs qui surmontent les autres seront ornés de la même façon. Les niches sur les côtes des portes renferment des statues de souverains anglais. Porte de l'ouest à g., dans le haut, Edouard I^'^, Eléonore , son épouse ; Edouard II ; à dr. , Isabelle , épouse du roj Jean} Henri III et son épouse Eléonore. Porte du nord;
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à g. , Isabelle, épouse d'Edouard II , Henri lY, Edouard III ; à dr., Richard II , son épouse Anne de Bohême et Philippa , épouse d'Edouard II. Porte de l'est: à g. , Jeanne de Navarre, épouse de Henri IV, Henri V et son épouse Catherine; à dr., Henri VI, son épouse Marguerite et Edouard VI. Porte du sud : à g. , Elisabeth, épouse d'Edouard IV, Edouard V et Richard III ; à dr., Anne, épouse du précédent , Henri VII et son épouse Elisabeth. La belle mosaïque dont le sol est recouvert contient l'inscription : „ Si le Seigneur ne garde l'édifice , ceux qui le construisent auront travaillé en vain."
La porte à l'est, qui n'est pas toujours ouverte au public, conduit à la salle des Poètes ou Upper Waiting Hall, où l'on voit des fresques représentant des scènes tirées des principaux poètes ^anglais , les premiers essais de la peinture anglaise dans ce genre. En voici les divers sujets :
La patience de Griselda, par Cope, d'après Chaucer. St-Georges et le Dragon, par Watts, d'après Spencer. Le roi Lear deshéritant Cordélia, par Herbert, d'après Shakspeare. Satan blessé par la lance d'Ithuriel, par Horsley, d'après Milton. Ste-Cécile, par Tenniel, d'après Dryden.
Personnification de la Tamise, par Armytage, d'après Pope. La mort de Marmion, par Armytage, d'après Walter Scott. La mort de Lara, par W. Dyce, d'après Byron.
La porte nord de la salle centrale donne sur un corridor menant à la Chambre des Communes, qui fait pendant à celle des Lords. Les murs de ce corridor sont également recouverts de 8 fresques dont les sujets sont, à partir de la gauche : 1^ Alice Lisle cachant des Cavaliers fugitifs après la bataille de Sedgmoor ; 2^ le Dernier sommeil du duc d'Argyle; 3^ l'Acquittement des sept évoques sous Jacques II (p. 113); 4** les lords et les représentants des communes offrant la couronne à Guillaume et à Marie dans la salle du banquet ; ô^ Monk se déclarant pour la liberté du parlement; 6® Débarquement de Charles II; 7*^ le Bourreau pendant le livre de Wishart au cou de Montrose ; 8® Jane Lane favorisant la fuite de Charles II.
Vient ensuite leVestibule de la chambre des Députés, Gommons lobby, conduisant immédiatement à la grande salle.
La Chambre des Députés ou des Communes {house of Gommons) est longue de 62 pieds, large de 45 et haute de 41, mais moins richement décorée que celle des Lords. Les membres de cette chambre (656 pour 476 places) peuvent, outre l'entrée principale, se servir d'une autre entrée particulière à l'est dans Westminster Hall, et par la cour de la Ghambre étoile'e (Star Gkamber Court) , entre celle-ci et le bâtiment principal.
Les vitraux des douze fenêtres sont ornés des armoiries des différentes villes et bourgades {parliamentary borouhgs) représentées à la chambre. La salle est éclairée le soit sa.ws Vws^x^ ^^x ^^^
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becs de gaz derrière des plaques de verre déipoli. Le siëg:e du pré-> sidêfit (Specrfter) s'élève à l'extrémité nord de la salle , de sorte que le Lord Chancelier sur son sac de laine dans la Chambre à^B Lordi, et le président de la Chambre des Communes sur son^ fauteuil, se trouvent juste en face l'Un de l'autre lorsque toutes les portes sont ouvertes. Les bancs à dr. du président sont ceux du èouvernemrent avec les places des ministres au premier rang, tandis que le côté g. est occupé par l'opposition dont les chefs prennent également place en avant.
Devant le siège du président est placée la table des secrétaires {the clerks), sur laquelle on voit le sceptre {the Mace). Au dessus du fauteuil du président s'étend la galerie des sténographes, et plus haut, derrière une grille de fer, la galerie réservée aux dames.
Deux galeries à l'extrémité sud sont destinées aux étrangers {strangers) '^ celle d'en bas {the Speaker's Gallery) n'est accessible qu'aux personnes munies d'une permission du président {Speaker' s order),
La galerie des membres de la Chambre des Lords se trouve également vis-à-vis du président au dessous d« celle des étrangers.
On ne peut assister aux débats de la Chambre des Communes qu'avec la permission d'un député. La Chambre des Pairs, lorsqu'elle siège comme tribunal suprême du royaume, est toujours ouverte au publitî.
Des deux côtés de la salle des Communes se trouvent les ,, division lobbies ^^, où les Députés se retirent pour compter les voix lorsque le résultat d'un vote est douteux ; à l'O. , à la droite du président, la salle des „aï/cd", de ceux qui votent pour; à l'E., à gauche du président, celle des „woc8*', de ceux qui se déclarent contre une motion.
De retour dans la salle centrale , on tourne à 1*0. (dr.) , pour entrer dans la salle St -Etienne (St-Stephen's Hall) <, l'ancienne chapelle, galerie longue de 95 pieds , large de 30 et haute de 56. Bâtie en 1330 , elle servit plus tard longtemps aux séances de la Chambre des Communes et a été complètement restaurée en 1834. Les vitraux et les sculptures du haut représentent des événements de la vie de St-Etienne. Le murs sont ornés des statues d'hommes d'Etat anglais célèbres ; à gauche (sud) : Hampden , Selden , Walpole. Lord Chatham, son fils Pitt et l'orateur irlandais Grattan ; à droite (nord) : Clarendon , Falkland , Somers , Mansfleld , Fox et Burke. Dans les niches des deux côtés d«s portes, des statues de souverains anglais. A celle de l'est : à g. , Mathilde , Henri II, Eléonore, à dr., Richard Cœur de Lion, Bérengère, Jean sans Terre. A celle de l'ouest: à g., Guillaume le Conquérant, Mathilde ,^ Guillaume II j à dr., Henri I®', Mathilde et Etienne.
Un escalier descend par un portail de 63 pieds de haut {St- Stephtn's Porch) , près d'une fenêtre énorme ornée de vitraux de couleur, et débouche à droite dans Westminster Hall.
ItWesttnd, 3^ WESTMINSTER HALL. 111
Wëtti&iiurtêr Hall a été construit en 1097 par Guillaume le floux, fils ilu Oonquérant, et Stephen fit élever à côté une chapelle à son patron (St-Etientre). Henri III, le protecteur des arts, s'appliqua à TachèVement et à la décoration du palais , de même que son fils Edouard I^'', mais il fUt entièrement détruit en 1291 par le feu. Cent ans plus tard, après qu'Edouard II en eut déjà commencé la reconstruction , Richard II fit complètement changer et agrandir "Westminster Hall, en 1398, sous la surveillance deGeoÉfrey Chaucer. et sur les plans d'Henri Jevely. L'édifice fut alors achevé dans la formé qu'il a conservée jusqu'à ce jour, et passe pour la plus grande Shlle qui ne soit pas supportée par des colonnes. Elle est longue id« 239 pieds, large de 68 et haute de 92. Le système de poutres et de chevrons qui supporte la tribune passe pour un chef*d'œuvre de chàrpenterie. Elle fut réparée et en partie terminée au nord en 1820 au moyen de poutres de chêne tirées de vieux bâtiments de guerre du port de Portsmouth.
Westminster Hall , qui sert actuellement de vestibule ati Parlement et aux cours de justice , est riche en souvenirs historiques. C'est ici que siégeaient les premiers parlements de l'Angleterre, et ce fut dans son enceinte que le roi Richard II , qui l'avait bâti, fut déclaré déchu du trône par les chambres, de même qu'Edouard II l'avait été dans l'ancien Hall. Tous les souverains de l'Angleterre y ont célébré la fête de leur couronnement jusqu'à la reine Victoria -, c'est ici qu'Edouard III donna des fêtes aux rois prisonniers Jean de France et David d'Ecosse ; ici que Charles 1®*" fut condamné à mort , au même endroit où , peu d'années plus tard, Cromwell, revêtu d'un manteau royal de pourpre bordé d'hermine, tenant un sceptre d'or d'une main et la Bible dé l'autre, fut proclamé Lord-Protecteur: il ne prévoyait guère alors, qu'à peine trois ans après son corps serait retiré des caveaux de Westminster, trainé dans la boue , et sa tête exposée dans Westminster Hall sur une pique entre les crânes de Bradshaw et d'Ireton , où elle est restée 30 ans.
C'est dans la même Halle qu'eurent lieu l'interrogatoire et la condamnation de Sir William Wallace , le courageux défenseur de la liberté de l'Ecosse , de Sir John Oldcastle , plus connu sous le nom de Lord Cobham , de Sir Thomas More , du Protecteur Somerset , de Sir Thomas Wyatt, de Robert Devereux comte d'Essex, de Guy Fawkcs, du comte de Strafford et de Charles 1®'. C'est également à Westminster Hall que les évéques qui avalent été arrêtés et conduits à la" Tour pour leur résistance contre les innovations catholiques de Jacques l^^, furent aquittés ; que les lords écossais Kilmarnock , Balmerinock et Lovât furent condamnés *, que Lord Byron fut accusé d'avoir assassiné Charworth, lord Ferrers du meurtre de son précepteur, la duchesse de Richmond de bigamie ; c'est ici enfin que Warren Hastings fut acquitté après un procès qui avait duré 7 ans.
112 37. WESTMINSTER HALL. Le Westend,
Le dernière cérémonie solennelle , à l'occasion de ravènement d'un nouveau souverain, eut lieu à Westminster Hall lors du couronnement de George IV : un chevalier du roi , armé de toutes pièces , entra alors à cheval dans la Halle , et jeta le gant à quiconque oserait disputer la couronne à son maître.
Dans la partie Est se trouvent placées provisoirement 6 statues en marbre , savoir , en commençant à g. de l'entrée ; de Marie épouse de Guillaume d'Orange , Jacques 2®', Charles 1®', Guillaume III, Georges IV et Guillaume IV,
Du premier palier de l'escalier montant à la salle St-Etienne, on descend à g. (est), par une petite porte à la Crypte St-Etienne (proprement dite Church of St'Mary*s Undercroft) , longue de 90 pieds sur 28 de large et 20 de haut. Cette église souterraine qui date de l'an 1000 et a été longtemps en ruines est aujourd'hui complètement restaurée et richement décorée. Elle sert de chapelle aux habitants du palais.
Le côté ouest est occupé par les Cours de justice suprêmes, dont les audiences sont publiques et d'un grand intérêt; les juges et les avocats se distinguent par leur costume antique.
Outre les salles mentionnées dans les lignes précédentes , le palais du Parlement renferme un grand nombre de pièces qui ne sont point accessibles au visiteur ordinaire : salles de comité et de conférence, réfectoires , bibliothèques , et un bureau télégraphique , dont les flls sont en communication avec le bureau central du télégraphe et les différents Clubs.
L'église qui s'élève à l'ouest du Parlement , à côté de l'abbaye de Westminster , est dédiée à Ste-Margnerite ; c'est la paroisse de la Chambre des Communes. La première église du même nom fut construite à cet endroit par Edouard le Confesseur ; l'église actuelle date du règne d'Edouard I®', où elle fut élevée aux frais de la commune et des marchands d'un marché voisin. Les vitraux peints de la fenêtre à l'est de l'église ont été exécutés aux frais de la ville de Dortrecht en Hollande : ils étaient primitivement destinés à orner la chapelle de Henri VII dans l'abbaye de Westminster (p. 121) ; mais ces peintures qui représentaient entre autres le prince Arthur et la princesse Catherine d'Aragon , la première épouse divorcée d'Henri VIII , n'étant arrivées en Angleterre qu'après l'avènement de ce prince , il en fat autrement disposé ; les marguilliers de Ste-Marguerite en firent enfin l'acquisition pour 400 livres. Ces vitraux ont pour sujet le crucifîment.
Le pont de Westminster, immédiatement au N. du Parlement, est un des plus beaux de Londres. Il est en fer et mesure 1160 pieds de long sur 85 de large. La chaussée a 50 pieds et les trottoirs de chaque côté, 15 pieds. Il a été construit en 1856 par Page , à la place d'un ancien pont en pierre; il a coûté 250,000 L. A g. , avant ce pont , la station de Westminster du chemin de fer métropolitain.
