WhitehaU
Maison et galerie de Peel. The Royal United Service Institution Muséum. The Horse Quards. Ministères. East-India Muséum.
:La large rue qui se dirige vers Westminster, au Sud en face de la Galerie Nationale en partant de Trafalgar- square, porte le nom de l'ancien palais de Whitehall^ dont elle occupe l'emplacement.
Au commencement du treizième siècle, le Commissaire royal (Chief Justiciary of England) Hubert de Burgh, qui avait ici sa résidence , fit don du palais et de ses dépendances aux dominicains de Holborn, qui le vendirent à leur tour â ■ i'^db^ vêque d'York, Walter Gray. Depuis e«tt^ ^ff*^
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résidence des archevêques d'York, lorsqu'ils venaient séjourner à Londres, ce qui le fit désigner pendant longtemps sous le nom d'York House ou d'York Palace. Lors d« la disgrâce du cardinal Wolsey, archevêque d'York «t favori d'Henri VIII, York House devint la propriété de ce prince, qui lui donna le nom de Whitehall qu'il conserva dans la suite. (Shakespeare, Henri VIII, acte IV, scène 1^®.)
La galerie des banquets d'York House, construite daiis le style des Tudor, ayant été consumée en 1615 par un incendie, Jacques I^** résolut de faire élever par l'architecte luigo Jones, sur l'emplacement de l'ancien palais, une résidence royale des plus somptueuses. La construction en fut commencée ; mais les guerres civiles en vinrent interrompre la continuation ; une seule partie en fut achevée, c'est-à-dire la galerie des hanquets (Banq%tetting Hall), En 1691 le vieux palais fut entièrement détruit par l'incendie ; la nouvelle galerie construite par Inigo Jones fut seule épargnée. Le plafond de cette halle est orné de peintures que Ruhens exécuta sur toile pour 3000 livres. Elles représentent, en neuf compartiments, des scènes tirées de la vie de Jacques I®'. Van Dyck avait également été chargé de décorer les murs de la salle de peintures représentant l'histoire et les cérémonies de l'ordre d« la jarretière; maïs l'eicécution n'en €ut point lieu. George I®^ transforma la halle en chapelle {Royal Chapel) et elle est encore aujourd'hui employée comme telle. Le Jeudi-Saint la reine y fait distribuer ses aumônes aux pauvres (the Queen's eleemosynary howniy). Les jardins de Whitehall ( Whitehall gardens) sont ornés de la statue en bronze de Jacques II par Grin- Ung Gibbons.
Mais toutes les curiosités de Whitehall sont loin d'impressionner rétr«nger comme les souvenirs des épisodes les plus tragiques de l'histoire qui se rattachent au nom de cette ancienne résidence des souverains d'Angleterre. C'est ici que le superbe et ambitieux archevêque d'York, le cardinal Wolsey, déployait le luxe incroyable de ses fêtes. C'est ici, au milieu d'un bal masqué donné en l'honneur de son maître Henri VIII, que ce monarque inconstant et voluptueux s'enflamma d'une passion adultère pour l'infortunée Anne Boleyn; c'est ici que Sir Thomas Wyatt, le partisan de Lady Jane Grey, conduisit les colonnes des insurgés à l'attaque du château royal *, i<;i t{}x^ Elisabeth fut arrêtée pour être conduite à la Tour par ordre de sa sœur, la reine Marie , et ici qu'elle revint après son avènement au trône. C'est également par une fenêtre de Whitehall que le roi Charles J**" descendit sur l'échafaud qui se trouvait établi dans la rue, juste en face des Horse-Guards , et où cet infortuné prince expira sous la hache du bourreau. Après la mort de Charles I^, le protecteur Olivier Cromwtll résida à Whitehall avec son secrétaire MUton, et y séjourna jnsqvL' An 3 septembre 1658, jour de sa mort.
UW€8t<^nd, 36. UNIT. SERV. INSTITUTION. 103
L^ maison No. 4 dans Whitehall Gardens est celle ou habita €»^ où mourut (1850) le célèbre homme d'état Sir I^obert Peel. Sa précieuse collection de tableaux, composée surtout d'œuvres flamandes et anglaises, a été acquise en 1871 pour la Galerie Nationale de Trafalgar-square (v. p. 94).
Non loin de là, du côté N., dans Whiteball-yard : Th^ ^3n4 TF1ÛU4 fi#ryioe Institution Mi^enm, composé d'unç collection fort curieuse (^'objets appartenant à diverses branches des art^ et des sciences appliquées ; la plupart ont rapport à Tarmée et à la marine. Il est ^Ivjsé en Ô sections :
i^ La bibliothèque , contenant surtout des ouvrages militaires et maritimes , avec une collection de médailles et un cabinet de lecture ;
2^ La section militaire , composée de 9 salles et de 2 galeries renlermt^nt des modèles, des objets d'équipeo(ient , dçs armes européennes, américaines et orientales *,
3^ La section maritime , avec des modèles de vaisseaux de tous les pays ;
4^ La section ethnologique et archéologique ;
5^ La section d'histoire naturelle.
La salle où se font les cours peut contenir 500 élèves.
Cet établissement compte 4000 membres payant 1 livre sterling d'entrée, et 10 s. par an. Le musée peut être visité tous les jours , excepté le dimanche , au moyen d'une carte signée d'un des membres de la société.
La I*"® salle (mal éclairée) renferme une collection curieuse d'armes et d'objets d'équipement des diverses peuplades de l'Amérique, de l'Afrique, de l'Asie, des îles de la mer du Sud etc.
La II® salle est remplie d'objets du même genre. Une vitrine près de la fenêtre contient les épées de Cromwell et de Nelson.
Dans la III® salle se trouvent exposés des modèles devaisseaux de différentes dimensions.
La IV® salle contient les restes intéressants de l'expédition de Franklin au pôle arctique; puis des souvenirs du célèbre capitaine Cook.
Au milieu de la V® salle se trouve sous verre un grand modèle de la bataille de Trafalgar, où Nelson acheta la victoire au prix de ses jours. Le modèle représente la longue ligne de bataille des flottes française et espagnole au moment où elle se trouve rompue par les deux divisions 4e la flotte anglaise ; le vaisseau amiral de Nelson se trouve sur l'aile droite ; on le voit engagé au milieu de la ligne ennemie. Le reste de cette pièce est rempli de souvenirs de cette victoire et de reliques de Nelspn.
Au premier étage, on traverse d'abor(| ^p^ saUq r^ipplie d'ujfiiformes et d'objets d'équipement ^p àiypp^ ttêfî^lft ■-■«.• a-;-'-'
La salle suivante renferme des modàV^ à!^ ^^ ' -a^---
104 36. HORSE-GUARDS. Le Westend,
des travaux de siège avec leurs tranchées et les murs battus en brèche , des fortifications , des objets d'équipement des troupes du génie, etc.
Puis vient une pièce remplie de fusils et de leurs différentes parties dans toutes les phases de leur fabrication.
Au second étage on remarquera surtout le *grand modèle de la bataille de Waterloo , exécuté par Siborne , avec 190,000 "figurines. Ce modèle est du plus grand intérêt pour l'intelligence de la disposition et de l'ensemble de cette action. Le reste de la salle où se trouve exposé ce modèle est orné de reliques de Napoléon et de Wellington , du squelette d'un cheval de l'empereur, etc. ; d'un plan en relief de Séhastopol avec les positions des troupes ; de trophées de la campagne de Crimée et de la dernière campagne de Chine.
La section d'histoire naturelle du musée, à côté de la dernière salle , quelques degrés plus haut , renferme quelques minéraux, une demi-douzaine d'animaux empaillés et de modèles.
Différentes autorités ont leur siège à Whitehall et aux alentours. D'abord, près de Chariug Cross, à g., dans Scotland-yard, où résidaient autrefois les rois écossais , la préfecture de police ; en face, du côté dr. de WhltehaU, V Amirauté; puis les Hone-Gaards (siège du commandement en chef de l'armée), édifice bas et de peu d'apparence, surmonté d'une petite tour. Il fut construit en 1751 sur l'emplacement de l'ancien Jeu de bagues (Tilt Yard). Son nom provient du corps de garde qui s'y trouve. Les sentinelles à cheval qu'on admire des deux côtés de la grille de 10 à 4 heures, le font facilement reconnaître. La porte cochère et la voûte qui traversent l'édifice et conduisent au parc de St-James , servent de passage à la reine lorsque , venant de Buckingham-Palace par le Mail de St-James's Park, elle va présider à l'ouverture du Parlement ou à son ajournement.
Le palais des Horse-Guards est occupé par les bureaux du Commandant en chef (actuellement le duc de Cambridge) , de r Adjudant-Général et du Quartier-Maître-Général.
L'édifice , long de 296 pieds , qui s'étend depuis les Horse- Guards jusqu'à Downing-street , renferme le ministère d'Etat et des finances (the Treasury), le ministère de l'intérieur (the Home Office) , et le conseil d'Etat (Privy Council). L'emplacement de ce palais, construit sous le règne de Charles II, destiné par la reine Anne aux diverses autorités , et orné par Sir Charles Barry d'une nouvelle façade , était jadis occupé par la lice où la cour de Whitehall se livrait aux plaisirs du combat de coqs (Cock pit).
Dans Downing-street, à TO. sont le ministère des colonies,
celui des finances (the Chancellor of the Exchequer^s Office), puis
dans les magnifiques constructions neuves au S., du côté du parc
t/e St' James, celui des affaires étrangères (Foreign Office) et Vin-
Le Westend. 36. INDIA - MUSEUM. 105
dia Office* Le grand emplacement à g., entre cet édifice et Whitehall, est aussi destiné aux bâtiments d*un ministère.
Au troisième étage de llndia Office se trouve r*India Miuenin, ouvert tous les jours , excepté le jeudi et le dimanche , de midi à 4 h. (entrée par la seconde petite porte du côté du parc de St- James). C'est une collection fort curieuse d*armes, de produits, etc. des Indes Orientales.
jre^ II® et III® salles. Minéraux, fruits, produits divers ; mesures, outils, tissus.
ly® salle. •Armes , parures , objets sacrés en or , ustensiles en cuivre, objets en ébène sculptée, vases ciselés, pierres taillées, ouvrages en argent, incrustations en marbre (damiers), etc.
V® salle. Ivoire et bois sculptés, riches tissus (brocart); vases en ^néphrite sculptée et émaillée; cristal de roche; mousseline; le siège en or du Maharadscha Kemjit Sing ; laques , divinités boudhistes, etc.
VI® salle. Objets en bois vernis; sculptures en bois incrusté; instruments de musique; une grande collection de petites figures pour expliquer les différences de castes, les mœurs, les usages; modèles de navires et de bateaux, voitures, etc.; selles richement brodées ; divinités en bois, en bronze et en ivoire.
VII® salle. Vases en terre anciens et modernes ; une collection de vêtements , d'ustensiles et de produits du Turkestan (recueillis dans ces dernières années par le voyageur Shaw). L'étage supérieur renferme un cabinet de modèles et de produits du règne animal.
Le nouvel édifice en style renaissance français-écossais dans "Whitehall-Gardens , à l'E. de la rue, est Montag^ue HousCj le palais du duc de Buccleuch.
