LU PRÉFACE

resthétique avec ses diverses attributions, la poésie, la musique et les arts plastiques. A mesure que chacun de ces grands courants de Fintelligence se laissera mieux reconnaître, il emportera forcément avec lui et unira à ses eaux tout élément parasite ou arbitraire qui tenterait de s'affranchir de sa puissance.

C'est ainsi que la théologie rentrera tôt ou tard dans la sphère de la philosophie ou dans celle de l'histoire; car son existence, comme science indépendante, s'évanouira du moment que Fétat de la civilisation générale n'exigera plus de sacrifices non motivés de la raison , et n'admettra comme valide que ce qui sera victorieusement sorti du contrôle de celle-ci.

Je n'ai rappelé ces quelques traits relatifs aux sciences physiques et naturelles considérées dans leurs rapports avec

DU TRADUCTEUR. Lui

les sciences philosophiques, que pour mieux signaler à rattention du lecteur les endroits du livre de M. de Liebig où ces importantes questions sont Tobjet d'observations pleines de justesse et de profondeur; en sorte qu'à elles seules, elles donneraient déjà un vif attrait à Técrit de ce savant et aux articles qui s'y rattachent, lors même que cet écrit n'aurait pas pour objet principal une étude sur Bacon y étude aussi remarquable par la solidité des recherches et la sagacité des appréciations, que par l'originalité et la nouveauté des résultats, puisqu'elle mo* difie profondément l'une des pages les plus intéressantes de l'histoire des connaissances humaines. Aussi, quiconque désormais entreprendra d'écrire cette histoire ne dira plus, comme cela se disait naguère encore, à savoir : que Bacon a été le régénérateur des sciences.