QUALITÉ MAITRESSE DE SON AME

Quelques biographes de lord Byron, n’ayant pu vaincre la difficulté de définir un caractère aussi complexe, ni expliquer, par les règles ordinaires, certaines contradictions apparentes de sa riche nature, ont cru excuser leur propre insuffisance, et éluder la difficulté en disant qu’on ne trouvait point en lord Byron un de ces, points saillants, un de ces penchants décidés, qui sont la physionomie morale d’un homme. Ils ont prétendu que les qualités du cœur et de l’âme, les passions, les penchants, les vertus et les défauts, se combinaient et se heurtaient tellement, dans son âme ardente et mobile, au gré des circonstances, et la soumettaient tellement à des états fortuits qu’aucun penchant, une

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passion quelconque ne pouvait devenir assez maîtresse de son cœur ou de son esprit, pour constituer la base de son caractère, et le rendre définissable.

Moore lui-mème, pour les raisons que je lui ai soupçonnées', et dont j’ai assez parlé dans un autre chapitre, se contente de dire, que les attributs intellectuels et moraux de lord Byron étaient si éblouissants, si contradictoires, si compliqués, si variés au delà de tout exemple, qu’on peut vraiment dire qu’il n’y avait pas un seul homme en lui, mais plusieurs.

« Ce ne aérait pas une exagération de la vérité, dit-il, de dire qu’en partageaut les qualités de son âme, on formerait une pluralité de caractères, tous différents, et tous énergiques.

C’était cet aspect multiforme qu’on trouvait en lui, qui durant sa courte et prodigieuse carrière, amena le monde à le comparer à cette armée de personnages presque tons différents l’un de l’autre, dont il parle si plaisamment dans un de ses mémoranda. »

Ces observations de Moore ne sont vraies qu’à un certain point de vue : celui de la richesse de cette nature. Mais quand même cette exubérauce de facultés, réunies en un seul individu, ne fût pas déjà à elle seule tout un caractère, et n’eût point constitué une personnalité extrêmement caractérisée et distincte, si non même unique, quand mèmeMoore, en désaccord avec