Moore, 1" vol

Si le temps, et le changement de circonstances et de ciel firent subir de légères modifications à sa manière de vivre, son régime ne changea pas. A Venise, à Ravenne, à Gènes, cet épicurien ne voulut jamais de viande sur sa table; et il ne fit quelque rare exception, pour éviter de trop se singulariser, qu’à Pise, lorsqu’il invitait quelques amis à dîner. Le comte Gamba, après avoir parlé de la sobriété de son régime à bord du vaisseau qui l’amena en Grèce et dans les îles Ioniennes et enfin à Missolonghi, «lit : « Il ne prenait d’autre nourriture que des végétaux, et du poisson, et ne buvait que de l’eau.... »

« Notre crainte était, dit-il, que cette excessive abstinence ne fût nuisible à sa santé! »

Hélas! on sait si elle le fut; car il est plus que certain que ce régime débilitant, uni à de trop fortes impressions morales, mina la belle constitution de lord Byron, qui n’avait si bien résisté jusqu’alors que par son extrême vigueur, et la rare pureté de son sang.

Ses exercices corporels avaient le même but, et venaient en aide à ses jeûnes obstinés. « Je ne suis pas sorti de ma chambre pendant ces quatre jours (écrit-il dans son mémorandum, avril 1814, eu un moment où son cœur était agité par une passion); mais j’ai fait des armes avec Jackson pendant une heure par jour comme exercice, afin d atténuer la matière , et finira dominer la partie éthéréc de mon

être. — Plus je me fatigue, mieux se porte mou esprit pour le reste du jour; et alors mes soirées gagnent ce calme, cet abattement, cette langueur qui fait mon bonheur. Aujourd'hui, j’ai fait des armes pendant une heure, j’ai écrit une ode à Napoléon Bonaparte; je l’ai copiée, j’ai mangé six biscuits, bu quatre bouteilles de soda, lu le reste du temps, et puis donné une foule de conseils au pauvre H.... à l’égard de sa maîtresse qui le tourmente d’une manière intolérable, jusqu’à le faire devenir phthisique. Ah ! oui, cela me va bien à moi de donner des leçons à la secte; il est vrai qu’elles sont jetées au vent1. »

Ce besoin de faire dominer la matière par l’esprit se révèle également dans tous ses goûts, dans toutes ses préférences. — La beauté dans les arts était toute pour lui dans l’expression du cœur, et de l’àme. Il avait horreur du réalisme dans l’art; l’école Flamande lui inspirait une sorte de nausée. Certaines beautés matérielles de femmes, généralement admirées, n’étaient point des beautés pour lui. La musique qu’il aimait et dont il ne se fatiguait jamais, n’était pas la musique brillante ou difficile, mais 1a musique simple : celle qui réveille les sentiments les plus délicats de l’âme, qui porte les larmes aux yeux.

« J’ai connu peu de personnes, dit Moore, plus sensibles que lui aux charmes de la musique simple ; et bien souvent j’ai vu des larmes dans ses yeux,