Moore

seuls ensemble, soit ù Saint-Alban, soit à son ancien asile Stevens. Quoique, de temps en temps, il ait bien consenti à boire du bordeaux, il persistait toujours dans son système de s'abstenir de la viande : il semblait vraiment persuadé qu’une nutrition animale doit avoir une influence particulière sur le caractère. Et je me souviens qu’un jour, étant assis en face de lui et occupé à qianger un bifteck avec bon appétit, après m’avoir fixé pendant quelques secoudes, il dit d’un ton de gravité: « Moore, est-ce que manger ainsi des bifstecks ne vous rend pas féroce ?

a Parmi les heures très-nombreuses que nous avons passées ensemble ce printemps, je me rappelle particulièrement son extrême gaieté un soir, en revenant d’une soirée, quand après avoir accompagné Rogers chez lui, lord Byron, qui selon son fréquent usage, n’avait pas dîné les deux derniers jours, sentant que son appétit n’était plus gouvernable, demanda quelque chose à manger. Notre repas, à son propre choix, fut uniquement du pain et du fromage; mais rarement j’ai eu dans ma vie un repas plus gai. »

L’année suivante (1814), il se relâcha un peu de sa diète, jusqu’à manger de temps en temps du poisson; mais il trouvait déjà cette indulgence envers lui-même excessive. J’ai dîné régulièrement pour la première fois depuis dimanche, écrit-il dans son journal. Tous les autres jours, thé et six biscuits secs. — Ce dîner me rend lourd, stupide, me donne d’hor-

ribles rêves. (Et cependant, il ne consistait que dans une pinte de Bucellas et du poisson. Je ne touche pas à la viande, ni beaucoup aux légumes.) Je voudrais être à la campagne pour prendre de l’exercice, au lieu de me raflraîchir par l’abstinence. Je n’ai j)as peur d un petit surcroît de chair; mes os peuvent bien la supporter! mais le pire est que le diable arrive a vec C embompoint , et il faut que je le chasse par la faim! Jk nk veux être l’esclave d’aucun appétit. Si je tombe, ce sera du moins mon cœur qui sera le héraut dans la course1. >>

A l’exception de la dernière phrase, qui est plus mondaine ou plus humaine, ne croirait-on pas entendre la confession ou le soliloque d’un de ces philosophes chrétiens du quatrième siècle, qui allaient dans les déserts de la Thébaïde mesurer la force de leur âme et de leur corps, en luttant et en jetant tous les défis à la nature, la confession d’un Ililarion, d’un Jérome, plutôt que d’un jeune homme de vingt-trois ans élévé au milieu des commodités et du luxe de la classe aristocratique du pays le plus aristocratique du globe, et où l’on apprécie le plus le bien-être matériel de la vie ?

C’était cependant ainsi que lord Byron pratiquait l'épicuréîsme quant à sa nourriture, faisant de trèsrares exceptions lorsqu’il acceptait à diuer.