BYRON

« Aux observateurs superficiels, dit l’honorable Col. Stanhope, sa conduite pouvait paraître incertaine, et c’était bien le cas quelquefois, mais seulement jusqu’à un certain point. Son génie était illimité et versat ile, et, dans la conversation, sa langue faisait des bonds hardis du grave au gai, du léger au sévère; mais toutefois, dans l'ensemble et dans la réalité , aucun homme na été plus constant, je pourrais presque dire plus obstiné que lord Byron, dans la poursuite des grands objets. Par exemple, en religion et en politique, il semblait ferme comme un rocher, quoique, comme un rocher, il fût sujet quelquefois aux grandes secousses, aux convulsions de la nature agitée. Ce que j’affirme, c’est que lord Byron avait des

SA CONSTANCE

opinions bien fixées sur les points importants. Ce n’est pas, d'accord avec l’opinion qu’il voulait donner de luimême, ni d’après ce qu’il laissait échapper de ses lèvres, que j’aurais pu tirer cette conclusion; car, en conversant avec moi sur la politique, et sur la religion, et passant capricieusement sur ce sujet, quelquefois en riant et avec des tirades de plaisanteries, il aurait dit par exemple, plus je pense , plus je doute ; je suis un sceptique parfait ; mais la contradiction à ces paroles , je la trouve dans toutes ses actions, et dans tous les sentiments sérieusement exprimés par lui, depuis son enfance jusqu’à sa mort. Et je prétends que, quoique par moment il ait pu paraître changeant, cependant il revenait toujours à de certaines opinions fixées dans son esprit; qu’il eut toujours un attachement constant pour la liberté, selon ses notions de liberté ; et que quoique non orthodoxe en religion, il croyait fermement à l’existence d’un Dieu. Il est donc aussi également faux de le représenter comme un athée, que comme un chrétien orthodoxe. Lord Byron était, comme il me l’a dit souvent, un ferme déiste'. »

On pourrait prouver de mille manières que, malgré le danger d’inconstance qui pouvait résulter de ses grandes facultés de sensibilité, d'imagination, d’intelligence , personne, plus que loéd Byron, n’a constamment et fermement adhéré dans ses actions aux principes qui constituent l’homme d honneur, pendant toute sa vie. Les hasards, les caprices, les inégalités d’humeur, qui sont aux caractères impressionnables ce que sont les rides de l’eau à un lac, tout disparaissait lorsque ces grands principes