Voyez Muclwio

GÉNÉROSITÉ ÉLEVÉE

« She Tilled me » (dit-il en prose). Elle se lit un jeu de moi.

Et en vers :

« She knew she vas by hira beloved, she knew.

tliat his heart

« Was darkened with her shadow, and she saw

« That lie was wretehed »

« Elle savait qu’elle était aimée de lui.... Elle savait « que sur le cœur de ce jeune homme se projetait son « ombre et elle voyait qu’il était malheureux.... »

( Traduction Laroche.)

S’il était donc naturel , pour la jeune fille, de préférer un jeune homme d'un âge plus assorti, beau et fashionable, à un udolescent dont les traits n’étaient pas encore développés, et qu’elle traitait en enfant et en frère, était-il également naturel de le flatter, de le combler de caresses, et de ces dons qui entretiennent l’illusion et l’espérance, de ces gages réservés à l’amour? Était-il naturel que, pour se justifier de certaines coquetteries, auprès de son fiancé, elle se servit d’expressions méprisantes pour le jeune By— ron? — Mais, par contre, n’aurait-il pas été trèsnaturel que lui, les ayant entendues, eût gardé un peu de rancune contre la jeune fille, coupable, si elle s’était moquée de lui, plus coupable si elle avait été sérieuse?

Et pourtant, quelle fut sa conduite? Dans son poème intitulé le Songe, où il nous chante ce

jüsqu’a l’héroïsme.

roman de son adolescence, il nous dit de quelle manière il quitta Anuesley, après avoir appris que miss Chnworth était fiancée à M. Musters.

« Il se leva, il prit sa main, il la serra froidement et doucement. Un instant, sur son visage, il y eut la trace d'une pensée, qu’aucune parole ne peut exprimer; mais elle s’effaça promptement . . .

Puis il s’élança sur son cheval, et voulut franchir au galop la distance qui sépare Anuesley de Ncwstead. Mais arrivé sur une colline qui domine la dernière vue d Annesley, il arrêta son cheval, et regarda derrière lui avec une douleur mêlée de tendresse, fur les bosquets qui environnaient le château; il pensa à la charmante personne qui y faisait sa demeure, jusqu'à ce que l'attendrissement eût gagné toute son âme. Mais alors, la pensée qu’elle ne pouvait plus lui appartenir, vint dissiper sa rêverie; il enfonça ses éperons dans les flancs de son cheval, et s’élança de nouveau sur la route, comme si la rapidité du mouvement pouvait lui faire laisser derrière lui toute réflexion. »

A la place des réflexions , qui ne pouvaient pas rester derrière lui : il y laissa toute sa rancune.

Quand il fuit allusion à elle dans ses poésies d’adolescence, c’est toujours avec tendresse et respect*.

1. Dans un de ces poèmes intitulé la Larme, il y a deux couplets h son adresse. En parlant de ses serments, il dit : « Je me rappelle l’heure où, à l’ombre d’un bosquet, ces serments, elle les paya d’une larme. »

« Un autre la possède! Puisse-t-elle être heureuse! Mon cœur

GÉNÉROSITÉ ÉLEVÉE

II se cnn lente de l’appeler une fois, décrit fui girl (jeune lille trompeuse), une autre fois, a f aise fuir face. *

A quelques années de distance, lorsque l’adoleseent est devenu un brillant jeune homme, avant de partir pour l’Orient, il accepte l’hospitalité à la table d’Annesley. Il u’a jamais cessé de la donner lui— même à Newstend à Musters; et de peur de troubler le repos de Mme Chaworth, il lui cache même le trouble qu'il éprouve en embrassant l’enfant de son rival. Elle n’avait vu auparavant que l’enfant ou l’adolescent; elle vit ce jour-là l’admirable jeune homme, dont le génie et la beauté s’illuminaient et se prêtaient un charme mutuel.

C’est vers cette époque que la brillante étoile d’Annesley commença à pâlir. Sur ce front, autrefois si gai, vint s’étendre un voile de tristesse. On dirait que les jardins ont perdu leur charme pour elle, que les beaux ombrages d’Annesley sont devenus sombres à ses yeux. Quelle en est donc la cause? En revoyant le compagnon de son enfance, aurait-elle comparé ses promenades solitaires d’aujourd’hui, avec celles qu’elle faisait autrefois dans son beau parc, à côté de l’adolescent, qui aurait voulu baiser la terre qu’elle foulait de ses pieds? Le son de ce cor de chasse,

continuera à révérer son nom. Je renonce en soupirant à ce ctrur que je croyais à moi, et lui pardonne son parjure, mais non sans verser une larme. » (Octobre 1806.)

jusqu’a L'héroïsme.

qui la faisait tressaillir d’allégresse, lorsque autrefois il lui annonçait l’approche du beau chasseur, son fiancé, et réveillait en elle toutes les illusions de l’amour, lui serait-il devenu encore plus discordant et plus douloureux, par son contraste avec la voix harmonieuse et le doux sourire de celui qu’elle vient de revoir si admirablement métamorphosé?

Ce fut pendant son voyage en Orient que lord Byron apprit cette mélancolie mystérieuse. Par les circonstances avec lesquelles elle coïncidait surtout, cette nouvelle n’aurait peut-être pas déplu, en supposant même qu’elle n’eût pas souri, à des âmes vulgaires et rancunières. Sur lui , l’effet fut tout à fait contraire. Le sentiment de ce qu’il valait, sans doute, a pu et dû même porter à son esprit de certaines idées; mais elles ont constristé son âme généreuse, et il a éprouvé le besoin de les chasser, en se disant : « N’a-t-elle pas le mari de son choix? de beaux enfants qui l’embrassent? »

« Wliat could her grief be?

« She had ail she loved,

« What could her grief be ? « She had loved bim not.

« How could he l»e a part

GÉNÉROSITÉ ÉLEVÉE

« Of that which preyed upon « Hcr mind, a spectre of the past ' .

Lord Byron revint de ses voyages; et à mesure qu’il s’élevait dans l’admiration de l’Angleterre, la mélancolie de Mine Musters augmentait.

Un jour, elle se prit tellement à désirer de revoir le compagnon de son enfance, qu’elle lui fit demander une entrevue. Pouvait-il ne pas désirer cette entrevue? Mais aussi devait-il y consentir? Il avait eu la force de la revoir lorsqu’il la croyait heureuse, quand le chagrin du passé n’était que pour lui seul, lorsqu’elle ne semblait pas plus le comprendre que le partager. Mais son cœur serait-il également fort, ne fléchirait-il pas, en la voyant malheureuse’? Et pourtant, que pouvait-il alors pour son bonheur? Avec la même générosité qui lui faisait toujours sacrifier son plaisir au bonheur d’autrui, il écouta sa raison, son cœur, et les sages conseils de sa sœur chérie; il s’abstint d’une entrevue, qui ne pouvait plus qu’augmenter les troubles de cette âme, hélas, si dévastée, que peu de temps après elle devint la reine d'un royaume

1. « D'où pouvait provenir sa peine? Elle avait tout ce qu’elle

aimait . . .

« Elle ne l'avait point aimé

« Il ne se pouvait qu’il entrât pour quelque chose dans le chagrin qui minait son âme — et qu'il fût pour elle un spectre du passé. (Traduction de Laroche )

2. Elle avait dû se séparer d'un mari qui récompensait ses sacrifices par des mauvais procédés et des brutalités.

jusqu’a l’héroïsme. ig9

fantastique et perdit sa raison. Mais il conserva toujours un tendre souvenir de miss Chaworth et n’en oublia que les torts \

La conduite de lord Byron ne fut pas moins généreuse envers M. Musters, son rival triomphant auprès de miss Chaworth. M. Musters, quoique l’aiué de lord Byron de plusieurs années, était néanmoins parmi les compagnons de sa première jeunesse. Le château de Colwich, où résidaient les parents de ce jeune homme, étant situé à peu de milles de Newstead, lord Byron y acceptait souvent l’hospitalité. Un jour, les deux jeunes gens se baignaient dans le Trent (rivière qui coule à travers le parc de Colwich), lorsque M. Musters aperçut une bague parmi les