S.V MISANTHROPIE ET SA SOCIABILITÉ

On n encore accusé lord Byrou d’être misanthrope. Mais, qu’est-ce qu’un misanthrope? On se rappelle que, depuis Lucien, on a qualifié de ce. nom celui qui n’a pour ami que lui-même; celui qui regarde tous les hommes comme des fripons, pour lesquels parents, amis, patrie sont de vains noms; qui méprise la gloire, et n’aspire à d’autre distinction qu’à celle de l’étrangeté de ses mœurs, de sa colère cruelle, de son inhumanité.

Lorsqu’on a connu lord Byron, qu’on a étudié sa vie, et qu’on le compare à ce type, on se demande si le sens des choses ne nous aurait pas abandonné. La fameuse tour de Babel, et toutes les confusions qui en furent les conséquences, se présentent à la pensée.

SA MISANTHROPIE

L’excès de l’absurdité fera place, il est vrai, à uu peu de modération dans le jugement. On dira, par exemple, qu’il y a misanthropie et misanthropie. Que celle du Timon de Lucien n’est pas la même que celle de l’Alceste de Molière ; que la misanthropie de lord Byron n’était ni l’une ni l’autre; mais seulement celle qui altère la sociabilité, l’humeur, les qualités aimables de l’homme, dans ses rapports avec ses semblables, et, en peu de mots, ils nous feront entendre qu’ils accusent lord Byron, d 'avoir trop aimé la solitude , trop fui la société de ses semblables, et d avoir trop mal pensé de l' humanité.

Mais les modifications de l’arrêt ne sauraient suffire à notre conscience. Il reste encore trop de raisons de nous eu étonner, pour que nous résistions au désir d’ajouter quelques autres faits et quelques autres témoignages incontestables, à tous ceux que nous avons déjà réunis dans le chapitre où nous avons examiné la nature et les bornes de sa mélancolie à toutes les époques, et à travers toutes les phases de sa vie1. Ce chapitre pourrait même déjà suffisamment répondre à cette étrange accusation.

Une meilleure réponse se trouverait encore dans toutes les preuves que nous avons données de sa bonté, de sa générosité, de son humanité. Néanmoins, nous croyons devoir encore faire appel à la patience de nos lecteurs, afin qu’ils veuillent jeter avec nous un regard plus spécial sur un des aspects