Voyez art. Défauts
toutes ses faces, ayant moins prouvé ce qu'elle n'était pas que ce qu'elle était, nous nous résumerons en disant que lord Byron éprouva réellement toutes les tristesses dans sa courte vie. Ce furent d'abord^ dans sa première jeunesse, les désappointements, les mortifications, les désillusions, les profondes peines du cœur; puis, la guerre acharnée de l'envie, traduite en calomnies incessantes et cruelles; puis, toutes les tristesses philosophiques que les esprits profonds les mieux doués, les plus nobles, trouvent toujours dans les choses mortelles; puis cette soif inextinguible , cette espèce de nostalgie du vrai , du juste, du parfait qui, dans les plus belles âmes, est engendrée par le contraste et la satiété du réel, si éloigné du type idéal, et surtout à notre époque et dans notre état social, où les âmes peuvent difficilement être maintenues dans le calme par des occupations énergiques et obligées. Et enfin les tristesses inhérentes à un tempérament physique d'une impressionnabilité si exquise. Et pourtant malgré tout, bien qu'il ait été ainsi condamné à vider, jusqu'à la lie, le calice des amertumes, nous pensons que lord Byron ne doit pas être rangé parmi les génies exclusivement dominés par leur nature mélancolique, puisque presque toutes ses mélancolies lui sont venues du sort, et d'une espèce de tempérament factice produit du sort, et qui, par cela même qu'il était factice, restait le plus souvent assujetti à son beau tempérament naturel dans la vie réelle, mais qui avait plus souvent le dessus quand il prenait la plume.
« Tout est t'traniie, dit La Bruyère, dans Thumeur, les mœurs et les manières de la plupart des hommes.
« Les besoins delà vie, la situation ofi l'on setrouve^ la loi de la nécessité, forcent la nature, cl y causent ces grands changements. Ainsi tel homme, au fond et en luimême, ne se peut définir; trop de choses qui sont hors de lui l'altèrent, le changent, le bouleversent ; il n'est [)oint précisément ce qu'il est, ou ce qu'il paraît être. »
Ainsi donc doué d'un caractère naturel que Dieu lui donna et que j'appellerai intérieur, lequel eut toujours le dessus dans toutes les actions importantes de sa vie, mais qui ne fut vraiment connu que de ceux qui l'approchèrent, la gaieté domina souvent, et aurait dû dominer bien plus encore dans la vie de lord Byron.
Mais, parle caractère factice, que j'appellerai e.v- Icricur, ({ui lui vint de Vécliication, des circonstances (le famille, de patrie, d'association, qui modifia (apparemment) le premier, et qui donna au monde, tantôt la raison, tantôt le prétexte de forger ce sombre mythe appelé de son nom, et qui n influença que ses écrits, la mélancolie a souvent dominé dans sa vie. Toutefois elle a dominé moins dans la réalité que dans l'imagination de ceux qui ont voulu identifier l'homme avec le poëte, et trouver le lord Byrun réel dans les héros des poënies de sa première jeunesse.
