PRÉFACE. VII

moires, retrouvés cent ans après lui, et qui ont fait connaître le personnage, quand on commençait à oublier l'écrivain. On y apprend que si son esprit était d'un philosophe, sa vie n'était rien moins que philosophique.

Elle ne rappelle en rien celle des héros de

Diogène Laërce. C'est le tableau des aventures d'un gentilhomme de cape et d'épée, que la cour, la guerre, la diplomatie, les assemblées délibérantes ont sans cesse arraché aux travaux de cabinet, et tandis que Descartes ne nous dit un mot de ses campagnes que pour raconter comment il conçut dans un de ses quartiers d'Allemagne la pensée d'une conquête plus haute et plus vaste que celle d'une province, Herbert se complaît à détailler toutes ses fortunes de guerre ou de galanterie et se montre aussi jaloux de sa renommée dans l'escrime ou l'équilation que de sa réputation de penseur et d'écrivain. Heureusement, son récit est aussi piquant que le narrateur est