VI PRÉFACE

toutes ses formes, un certain nombre d'idées tondamentales, permanentes, éternelles, qui lui sont comme nécessaires, qui résultent de sa constitution même, et qu'il regarde comme les lois de l'intelligence, comme les instincts de la raison. Ce serait la perennis phihsophia de Leibniz. En donnant le nom de notions communes aux principes dont elle se compose, en cherchant à en déterminer l'origine, le nombre etla valeur, Herbert a créé pour son compte la philosophie du sens commun plus d'un siècle avant les Ecossais, et d'une manière peut-être plus scientifique et plus rigoureuse qu'ils ne l'ont fait après lui. C'est cette doctrine si utile au contrôle et à la vérification de toutes les autres que nous avons eu surtout pour but d'exposer et d'apprécier dans cet ouvrage.

Herbert, cependant, n'aurait pu remplir de son nom tout un volume, si sa biographie n'avait pas dû trouver place à côté de sa doctrine. On sait qu'il avait écrit des mé-