ACTE I, SCENE IV

ARTHUR

Comment donc! cela vous sied à ravir. Votre costume est d'une richesse...

Oui, la magnificence est peut-être un moyen d'échapper au ridicule ; mais je vous certifie que le fardeau n'est pas moins pesant pour qui n'a plus l'habitude de le porter; et je vous félicite du fond de mon cœur, mon cher Arthur, de n'être jamais forcé de jouer un personnage dans toutes nos mascarades obligées.

ARTHUR

Oh ! c'est une véritable corvée, ce doit être une insupportable corvée ! Mais n'offre-t-elle aucune compensation? Je parierais bien que l'accueil du roi...

jVOVART.,

Oh! parfait! excellent! Il faut être juste, j'aie'té comblé! Sa majesté m'a raillé avec une malice si fine, si délicate, m'a persifflé avec une bonhomie si affectueuse sur ce qu'elle a bien voulu appeler ma bouderie, ma sauvagerie, que je me suis vu dans la nécessité de demander audience , afin d'expliquer ma conduite. La semaine prochaine le roi me reçoit à Windsor !

ARTHUR

A Windsor! (à Charles.) C'cst uue faveur toute particulière.

lYOYART.

Mais je vous ai déjà fait beaucoup trop attendre, sir Charles! Asseyons-nous, et parlons enfin, à cœur ouvert, des projets de notre honorable ami, sir Arthur Syndall. Car ce sont les siens, et s'ils viennent un jour à se réaliser, le bonheur de miss Novart sera son ouvrage.

a LORD NOVART,

ARTHUR

Vous nio flattez , mylord !

Sir Arthur, je n'ai jamais flatte personne. ( m sonnani. ) L'assertion est bien hardie de la part d'un cx-grandchamhcllan, et qui vient encore de faire sa cour! Mais j'espère vous convaincre bientôt de ma franchise. (iiss'asseyent.) Allons droit au fait, sans arrière-pensée, sans aucune réticence. Mon rôle est fort simple; il se borne à constituer une dot, et je donne cinquante mille livres sterlings.

CHARLES

Cet acte de générosité , mylord. ..

NOVART.

IS'est que l'acquittement d'une dette sacrée. Je n'ai point d'enfant, et Cécile est mon unique héritière.

CHARLES

Je vous prie de croire, mylord, que des considérations d'une autre nature...

NOVART.

Vous auriez très grandement tort, sir Chailcs! Dans votre position, vous devez faire un riche mariage! il le faut! c'est une nécessité pour l'homme d'état. La fortune seule assure l'indépendance et la liberté d'opinion ; c'est un rempart contre la corruption et les séductions du pouvoir.

AKTHUR, h Charles.

C'est ce que je te disais à l'instant niiine!

^OVAnT, à Arthur, en lui scrranl la main.

Nous nous sommes toujours si bien compris!