ACTE I, SCÈNE fV. l

M^-lord , Ailliur a du vous le dire, je n'ai point do fortune.

NOVART.

Vous avez beaucoup mieux, monsieur! vous avez un grand talent, joint à une excellente réputation. Hélas! il est bien tard, à mon âge, pour nourrir encore l'espérance de me rendre utile à mon pays; car aujourd'hui, messieurs, tout homme n'a de valeur qu'en raison de l'utililc dont il peut être à la société, à la grande communauté!... Mais j'aurai du moins l'occasion de manifester mes sympathies en recherchant l'alliance de sir Robert Durham. Sir Charles, je vous dois un aveu qui n'a rien de pénible. Il y a trois ans, lorsque la majorité parlementaire porta monsieur votre oncle à la présidence du conseil, je crus voir, dans le système qui allait dominer, la ruine des institutions sur lesquelles reposait notre vieille monarchie. Pour tout homme consciencieux, la règle de conduite n'était pas douteuse; je résignai la charge de grand-chambellan, je m'éloignai; mais je refusai de m'allier à une opposition systématique. J'ai gardé le silence, j'ai attendu les actes, avant de juger les hommes; j'ai écouté de bonne foi, sans prévention, résolu à combattre, mais disposé à me laisser persuader. Eh bien! jamais conviction ne fut plus profonde et plus intime que la mienne. Mes yeux ont été dessillés. Le blâme a été public, l'éloge ne doit plus rester secret; dès aujourd'hui, sir Charles, je me déclare l'admirateur, le soutien, l'ami politique de sir Robert Durham. C'est pour moi un devoir, un besoin impérieux de ne pas lui laisser ignorer plus long- temps la résolution qui m'attache désormais invinciblement à son œuvre de réforme et de régénération

sociales; il faut que je voie sir Robert, il faut que je le Yoie aujourd'hui même ! Il importe que deux hommes de cœur et d'action, aussi unis de pensée et d'intentions, renversent enfin les fragiles barrières que des préjugés ont placés entre eux!

ARTHUR, à Charles.

Eh bien!... que t'avais-je annoncé?... suis-je un faux prophète?... Les voilà ces nobles, ces grands seigneurs si souvent calomniés!... Et, je le demande, nous autres patriotes, avons-nous plus de zèle et d'amour pour le bien public ?

WOYART.

Ne faut-il pas marcher avec son siècle? Ne faut-il pas être homme de son temps?... Ah! messieurs, messieurs!... que j'envie votre condition!... Que n'ai-je été élevé au milieu de vous? que n'ai-je reçu comme vous l'éducation publique? que ne me suis-je mêlé plutôt à ces masses si laborieuses et si intelligentes?... Si le peuple anglais, si ce peuple qui me dénigre peut-être, pouvait comprendre tout ce que ce cœur renferme d'amour pour lui et de pitié pour ses misères!... Mais, après tout, cette injuste défiance est sans doute un bien!... L'ambition et l'intérêt personnel ont si souvent pris le masque de la philanthropie, et, depuis quarante ans, nous avons eu tant de charlatans et de tartufes j)olitiques !... (riam. ) En fait de ruses et de machinations, d honnêtes stratagèmes et de jolis tours d'adresse et d escamotage, nous pourrions citer tant de grands hommes et de personnages illustres!

ARTHUR

Que de bonne foi et de sincérité !