ACTE 111 , SCENE V

enfant! se sont-elles écriocs!... Pauvre enfant! On nie croit donc à plaindre? j'inspire donc de la compassion, de la pitié?... Ah! mon orgueil s'en est révolté! J'ai levé la tête... tous les yeux étaient fixés sur moi, et j'ai cru y découvrir une expression singulière!... c'était...

SOPHIE

Un sentiment de bienveillance et d'intérêt!...

CÉCILE

Non!... oh! non, madame! C'<'tait comme la joie de la haine î

SOPHIE

Cécile!...

CÉCILE

Oui , madame !... c'était comme le triomphe de l'envie et de la méchanceté!...

Oh!

CÉCILE

Je ne me connais plus! je me sens incapable de démêler la vérité du mensonge! mille sentiments contraires me déchirent le cœur! Je ne vois plus!.., je n'entends jjIus! et je me défie de moi-même, et de tout ce monde (jue je déteste! Oh! mon amie, ma seule amie, éclairezmoi! dirigez-moi! Depuis ce matin je vous attendais! vous deviez venir chez ma mère... et vous n'êtes pas venue... pourquoi cela? Qu'avez-vous appris?... que savczvûus? Vous avez une explication à me donner!

SOPHIE

Mon enfant, puis-je, dans l'état où vous êtes..,

CÉCILE

Vous me la devez!,., je la crains!... je la redoute!... k sens qu'elle me sera fatale! mais je la veux!... Ce que j^

souffre est affreux!... ce supplice est horrible! Oh! parlez, parlez! songez donc, milady, que le notaire est là!

SOPHIE

Cécile, que demandez-vous... qu'exigez-vous de moi? Vous me rendez l'arbitre de votre destinée?

CÉCILE

En quelles mains plus dignes pourrais-je remettre mon sort? Traitez-moi comme votre amie !.,. comme votre sœur!... Ah! Sophie, que vous êtes heureuse ! Vous n'aimez pas, vous! la passion et la jalousie ne peuvent égarer votre jugement!

SOPHIE

Et si, en cédant à vos instances, j'allais perdre votre amitié, m'attirer votre haine peut-être?

CÉCILE

Ma haine! moi, de la haine pour vous! ah! quelle injure !

SOPHIE

Le cœur est-il toujours juste! sait-il beaucoup de gré des sages conseils, des sacrifices dictés par la froide raison? Ne vous y trompez pas, Cécile! ce que vous cherchez près de moi, ce sont des motifs d'assurance et de sécurité contre tout ce que vous venez de voir et d'entendre!... Et si j'allais tromper votre attente, et (ju'cn ce moment même, si critique et si décisif, oii il faut vouloir et prendre parti, le courage vînt à vous manquer?

CÉCILE

Il ne me manquera pas ! non, non, n'en douiez pas!... Mais chacune de vos paroles irrite mon inqjalience et redoulile mes angoisses! Au nom du ciel, parlez, parlez! fuul-il vous dire encore que le notaire est là!...