CHARLES, LADY SOPHIE

CHARLES

Vous ici, madame', chez moi! à cette heure ! Ah ! ne m'aviez-vous pas déjà fait assez de mal?... Qui vous amène et que voulez-vous encore? Venez-vous jouir de votre triomphe, insulter à ma douleur et à mon désespoir? Et aviez-vous donc la crainte que je pusse ignorer de quelle main est parti le trait qui m'a frappé ? Rassurez-vous, madame, je sais que c'est vous!... Eh! bon Dieu! les voies obscures et clandestines sont indignes de

vous ! vous attaquez en face, vous annoncez les coups que vous allez porter, et vous êtes de parole ! Eh ! madame, ne vous ai-je pas vue aux prises avec la candeur et l'innocence même ? détruire toutes les illusions de son jeune cœur, porter la lumière dans cette ame si pure et si crédule, y jeter la défiance, les soupçons et tous les poisons de la jalousie? Par quel raffinement de vengeance...

SOPHIE

Charles , écoutez-moi.

CHARLES

Eh! madame!...

SOPHIE

J'en conviens avec vous, sir Charles, j'ai cherché l'occasion d'entretenir miss Novart à l'insu de sa mère. C'est moi qui l'ai fait naître. Je suis venu plaider auprès d'elle la cause d'une femme à qui vous juriez, il n'y a pas encore trois înois, un dévouement, un attachement de toute la vie! Cette femme qui vous aime encore, ingrat ! indignement trahie, cruellement ahandonnée, n'a parlé que de sa douleur; elle s'en est prise aux circonstances, à son absence, aux volontés d'un oncle, aux suggestions d'un ami; elle a dit qu'elle se croyait aimée! qu'elle Tétait !... Oui, elle l'a dit, Charles! Que voulez-vous? elle le croit encore !... Cependant, vous m'accusez de n'avoir pas respecté l'innocence! Non, non, je n'ai pas dit ce que je devais taire!... Mais si mon sort eût dépendu d'un»» femme! d'une femme qui pût comprendre tout ce qu'il y a d'angoisses et de supplices au fond de mon cœur, voulezvous savoir ce quej'aurais dit, monsieur, le voulez-vous?... Fille de lord Stanley, veuve à vingt ans du duc de I.eunox, assise près du trône, au faîte des grandeurs et de la puis-