ACTE IV, SCÈNE IV

cliir, et j'ai acquis la cruelle certitude que jamais elle ne serait à vous.... Eh bien! sir Charles, je viens à vous sans détour, avec cette droiture qui me caractérise, vous redemander la parole que je vous ai donnée. Je viens avec confiance m'entendre avec vous sur les causes qu'il vous plaira d'indiquer pour l'abandon de nos projets les plus chers. Je m'empresse de vous déclarer que les motifs dont vous ferez choix seront les miens. Je suis à votre discrétion, je me soumets à toutes vos conditions, à toutes vos prescriptions ! Ce que vous voulez qui soit dit, je le dirai; nous sommes dans notre tort, tous les torts sont de notre côté, c'est donc à nous d'adopter toutes vos convenances. Mais si vous daignez m'en croire, sir Charles, nous dirons ce qui est, et rien que ce qui est; nous dirons que vous avez la crainte, tranchons le mot, la certitude de n'être pas aime'; qu'à vos yeux ce serait une action indigne d'un galant homme de se prévaloir et d'abuser de l'engouement de toute une fmiille pour épouser une jeune personne contre son inclination; que votre orgueil s'est justement révolté, et que cette seule pensée a suffi pour vous faire reprendre à l'instant même votre parole. Ce récit véridique des faits, qui les résume dans toute leur pureté et toute leur précision, place dans tout son jour l'élévation de vos sentiments, coupe court à toute interprétation maligne, dépose de notre loyauté réciproque, et a surtout cet avantage inappréciable que dès demain nous pourrons nous rencontrer dans le monde, nous y chercher même avec un véritable plaisir, nous serrer cordialement la main, et nous donner publiquement, et avec l'approbation universelle, des témoignages non équivoques de l'estime et de la considération dont nous ne cesserons de faire profession vis-à-vis l'un de l'autre.

H LORD NOVART,

Mylord, vos paroles me sont précieuses : vos vœux sont en ma faveur, je vous ai pour moi, vous m'en donnezl'assurance, et je l'accepte avec joie et une bien vive reconnaissance; car, dès que je n'ai plus à vaincre d'autre résistance que celle de miss Novart, je ne désespère pas de la surmonter bientôt.

NOVART.

J'avais cependant cru m'expliquer de manière à faire disparaître toute incertitude, et après tous les efforts que j'ai faits près de ma nièce...

CHARLES

Votre seigneurie conviendra du moins qu'ils n'ont pas été de longue durée. Eh quoi! monsieur le duc, quelques heures à peine sont écoulées, et déjà votre persistance est à bout ! Oh ! j'ai plus de persévérance dans mes entreprises et plus de volonté dans mes désirs! D'ailleurs, je dois vous déclarer, mylord, que cette affaire étant entre miss Novart et moi, je ne me reposerai que sur moi seul du soin de plaider ma cause auprès d'elle! Ce matin, mylord, j'aurai l'honneur de voir missNovart, de lui parler...

NOVART.

La voir ! lui parler ! Eh ! mais, y pensez-vous ? y pensezvous sérieusement, sir Charles?

CHARLES

Sa mère m'attend, mylord; sa mère sera présente.

NOVART.

Mais en vérité... en vérité... pour une personne qui se pique d'être aussi bien instruite des convenances et des usages...