LADY SOPHIE, CHARLES

SOPUIE, à pari.

Que s'est-il passé? (haui.) Eh bien! sir Charles, suis-jc mal informée ? Cet homme de bien, d'une si pure et si haute vertu, qu'en dites-vous?...

CHARLES

Madame, au nom du ciel! veuillez me laisser à moimême! Dans l'état ob je suis je ne répondrais pas de rester maître de mes transports ni de mes paroles... (à part.) Oh! mon Dieu! mon Dieu! qu'ai-je donc fait aux hommes?

( 11 resle assis la lèle dans ses mains. ) SOPHIE.

Et moi, je ne veux pas vous quitter, Charles; je veux partager tous vos sentiments, m'y associer, servir votre vengeance, prévenir les revers qui vous sont annoncés, déjouer l'intrigue de lord Celbrun et de lord Novart; je le puis encore, je le puis !

CHARLES , se levant brusquement.

Mais, madame, vous ignorez donc qui je suis? Et comment ai -je pu tromper des yeux aussi pénétrants que les vôtres? (lui montrant la gazette.) jMadamc , jc suis uu libertin, un joueur, un méprisable débauché, perdu de dettes et de vices; je joins à la prodigalité qui dissipe la bassesse qui reçoit; je suis aux gages d'une femme! Aux gages d'une femme!... entendez- vous , milady? Mon amour est payé,

et je ruine des hommes en volant et pillant les créatures qui les volent et les pillent! Lâche et spadassin tout à la fois, j'ai des soufflets sur la joue et le sang de je ne sais combien de victimes sui" le cœiu'! Mon élection au parlement n'est due qu'à la familiarité d'un grand soigneur décrié par ses mœurs! Mon talent est au plus offrant, et jamais je ne me suis vendu à tous ceux qui m'ont acheté. Marchés , entreprises, places, nouvelles, dépêches diplomatiques et secrets d'État, je trafique de tout, je fais argent de tout! et, pour justifier à vos yeux, tant de vices et de bassesses réunis en un seul homme, apprenez que je suis un bâtard, que je suis né de sir Robert et d'une servante! Celui que je nomme mon oncle est mon père!

SOPHIE

Ah ! monsieur !

CHARLES

La reine l'a dit! la vérité est descendue de cette bouche auguste! (à pan.) La reine! l'indulgence et la vertu même! (haut.) Vous approchez quelquefois de la reine, milady, et les paroles royales ont dû frapper votre oreille ? Les faits sont constants, ils sont avérés; c'est écrit, c'est imprimé ; et, s'il vous reste encore quelque doute, lisez! lisez donc, madame! Comment n'y pas croire? ceci est un journal, cette gazette est salariée par la cour !

SOPHIE

Eh quoi ! vous supposez?...

CHARLES

Rien ne peut vous convaincre! Eli! madame, ([ue n'étiez-vous hier dans les salons de lord Novait?Tous mes accusateurs avaient répondu à l'appel, et à vous, milady^ lord Novart vous dira leurs noms. Et si vous vous obs-