ACTE IV, SCENE \I

tinez à voir en moi un honnête homme, lord Novai t vous adressera à une grande et noble dame...

SOPHIE

Moi! Charles! moi! vous m'accusez aussi?

CHARLES

Vous! milady? Votre nom me serait-il échappé?... Juste ciel ! quelle méprise! Oh ! non, non, milady, je n'ai pas le cœur d'accuser en face et surtout d'accuser les femmes. Je ne me commets pas avec elles.

SOPHIE

Oh ! c'en est trop, monsieur !

CHARLES

Ah ! vous vous rendez enfin ! et vous voyez bien que je ne suis pas digne de vous ! mais, en revanche, je lutterai d'énergie avec lord Novart ; je m'attacherai à miss Cécile comme on s'attache à sa proie ! C'est bien affreux, c'est bien horrible, n'est-il pas vrai? et je ne doute pas que votre humanité ne tente de nouveaux efforts pour prévenir cet attentat. Mais moi, je suis si sur du triomphe que je n'userai même pas, madame, de tous les avantages qui me sont donnés; je ne dirai pas qu'à cet homme si infâme et si abandonné, lady Sophie Lennox lui a offert sa fortune et sa main, et qu'il l'a refusée.

SOPHIE

Et vous ne mentirez pas ! car, à mesure que vous répandiez votre fiel , vos avis me profitaient, et vous refusez cequi ne vous était plus offert. Votre ennemie! sir Charles! entendez- vous ? votre ennemie ! Vous vous assurez sur les talents de sir Robert Durham, vous faites grand fonds sur votre éloquence; je sais comme vous que certaines in-

fluences viennent se briser contre les majorités parlementaires, je le sais; mais je sais aussi qu'on peut faire naître dans de hauts lieux des répugnances invincibles etblesserau cœurdes majestés immuables. Vous tomberez; vos principes triompheront de nouveau, et la victoire sera due à vos talents. Mais le pouvoir, cet objet de toute votre ambition, que vous aurez conquis, que la voix publique vous décernera, vous ne l'obtiendrez pas ! vous le verrez échoir aux mains de vos amis , et, placé entre votre jalousie et l'impossibilité de combattre des opinions qui seront les vôtres, vous végéterez au second rang, attaché au service des médiocrités dociles et rampantes... et sir Robert et vous, vous mourrez de dépit et de chagrin d'avoir possédé le pouvoir, de l'avoir injustement perdu, de le mériter toujours, et de ne le ressaisir jamais! Adieu.

(Elle sort.)