ACTE I, SCENE

ami, mon cher camarade, que ne suis-je à ta place! que ne suis-je encore garçon !

CHARLES

Y penses-lii bien ! toi, le mari le plus heureux ! C'est à la vue de ton intérieur, c'est en voyant ta femme et tes enfants qu'on sentie désii' et le besoin de changer d'état.

ARTHUR

Sansdoute, sansdoute!... Justeciel !... ma femme!.. . ma Fanny !... C'est un culte ! c'est de l'idolâtrie !... Mais enfin, si la Providence eût aussi bien voulu que je n'eussejamais aimé mon adorable Fanny, je serais encore à marier, je serais un excellent parti ; et^ après les services que j'ai rendus à lord Novart en l'associant à mes heureuses spéculations, il y a cent à parier que cette jeune et charmante Cécile que tu vas épouser...

CHARLES

Eh quoi !... mon cher Arthur...

ARTHUR

Je ne me plains pas!.., je ne me plains jamais! Quel souhait peut-on former quand on a ma fortune et mon indépendance?... Et n'ai-je pas au contraire des grâces à rendre au ciel?... Je te marie, je te procure un établissement superbe! Tout l'avantage est donc de mon côté.

CHARLES

Brave Arthur!..,

ARTHUR

Mais tu pourras prendre ta revanche, mon cher camarade!... Si j'étais aussi bien à ta place, membre de la chambre des communes et neveu d'un premier ministre, je te lancerais, je te placerais magnifiquement! Eh bien!

tu Die lanceras, tu me placeras, mais plus modeslcmcnt; je n'ai pas tes prétentions, ni ton ambition , moi!

CHARLES

Comment!... Et toi aussi, te voilà la manie des places?

Que vcux-tu? quand on a do la fortune, il faut bien chercher à faire quelque chose; depuis que j'ai quitté la Bourse, je m'ennuie, je me fatigue de cet état de dcsœu- YJ-emcnt.

CHARLES

Eh! malheureux, dans quel gouffre veux-tu te précipiter?

ARTHUR

Ah! hah! j'ai du courage et de la philosophie; je ferai comme vous autres, je me dévouerai, je me résignerai, je m'endurcirai.

CHARLES

Si du moins un emploi t'était nécessaire?...

ARTHUR

Parhlcu! je peux m'en passer, je n'en ai pas besoin !... Eh! mon Dieu, sans toi, sans ton oncle, si vous n'étiez pas là, je n'y aurais jamais songé! C'est l'occasion... N'cs-tu pas mon camarade de collège? N'es-lu pas mon ami, mon meilleur ami?... Moi, je te proclame partout mon protecteur, partout je me dis ton protégé, et je croirais te manquer en m'adressant à d'autres. Mais si tu ne me protèges pas, si je n'obtiens rien, lu me donnes un ridicule, et, je t'en piéviens, le ridicule est ce que je redoute le plus au monde!... Mais je crois entendre... oui, c'est la voi\ de lord Npvqrt...