CTE V, SCENE IV

tu l'as vu; il était là. Ah! Cécile! ah! mon enfant! que de grandeurs et de prospérités pour ta famille ! Et cette fois ce ne sont plus, comme par le passé, des charges de cour , des titres éphémères, de vains hochets ; c'est le pouvoir qui nous échoit , c'est la puissance souveraine ! Notre maison va gouverner ! un Novart va tenir dans ses mains les destinées de tout un peuple ! Et gouverner, c'est être roi, c'est régner !

LOUISE

Mylord, ce matin je ne voulais pas quitter Londres; vos instances, vos prières, je pourrais dire vos ordres , m'en ont en quelque sorte arrachée. Je suis partie. Notre retraite ne devait pas être un mystère pour monsieur Mévil; mais vous ne deviez agir qu'en présence de lord Edouard et d'accord avec lui. Je devais moi-même être instruite de vos moindres démarches, et cependant, après m'avoir laissée sans aucune nouvelle, quand je viens d'éclairer ma fille et de lui découvrir les faussetés et les perfidies de lady Sophie...

JVOVART.

Madame!...

LOUISE

Oui, monsieur, ses lâches perfidies, préméditées et calculées avec lady Henriette. Quand , depuis ce matin , je suis en proie à toutes les angoisses que peut ressentir une mère jalouse du bonheur et de la réputation de sa fille , vous arrivez seul , sans lord Edouard ! vous entrez comme un triomphateur, le cœur gonflé d'orgueil î vous jetez le masque , vous faites gloire de vos trahisons ! Et cet homme, dont hier encore vous captiez la bienveillance par tant de caresses et de flatteries, vous m'an-

f 24 LORD NOVARÏ,

iioiicez sa disgrâce comme un he'riticr dénaturé se réjouit de la mort du bienfaiteur dont il va revêtir la dépouille !

NOVART.

Et que prétend donc ici la femme de mon frère ? cÉciLi:.

Ma mère! mylord! ma mère! la plus tendre, la plus digne des mères ! Et , sans m'e'carter du respect que je vous dois, puis-je vous demander moi-même ce que nous sommes à vos yeux? De ce que nous sommes pauvres, en concluez-vous que notre ame doive être vile ? Êtesvous venu nous prendre comme les instruments de votre ambition, et avez vous compté disposer de ma main et de mon cœur comme d'un bien qui soit à vous? me jeter à droite, me rejeter à gauche, selon votre caprice ou le besoin du moment ? Apprenez, mylord, que vous vous êtes promis par-delà votre autorité, et que plus nous avons la conscience de la dépendance et de l'infériorité oii la fortune nous a placées , plus nous avons de fierté dans le cœur et plus le sentiment de nos devoirs y est profondément gravé.

NOVART.

Et le pi-emier devoir d'un enfant n'cst-il pas de garder le respect et la reconnaissance qu'il doit au chef de famille dont son avenir dépend ? de se diriger d'après ses avis? Et faut-il vous dire encore que de tous les témoignages recueillis contre monsieur Mévil...

CÉCILE

Arrêtez, monsieur! arrêtez 1 J'aime sir Charles Mévil.

NOVART.

Vous l'aimez !