DIDIER ET G'", LIBRAIRES-ÉDITEURS

riHS. 35

Tona droits réierréi.

Jim 8 1935

En publiant en français la correspondance intime de lord Palmerston, extraite de Touvrag^e de sir H. L. Bulwer et M. Evelyn Ashley *, j'ai^ru apporter une contribution utile à la série de publications politiques et diplomatiques qui ont déjà servi à faire connaître les principaux Hommes d'État de notre temps, tels que Humboldt, Bunsen, Stockmar, Gentz, Hardenberg^y etc., série à. laquelle doivent s'ajouter sous peu j dit-on , les mémoires du Prince de Metternich.

* The life of H.-J» Temple Viscount Valmenton with sélections from bis speeches and cprrespondence, by sir H. L. .Bulwer and tbe bon. Evelyn Asbley. London^ Bentley.

Il ni*a semblé qu'il y avait un intérêt g^énéral à publier dans la lang^ue internationale ' diplomatique, des lettres d'autant plus sincères qu'aucune d'elles ne sont officielles, et qui cependant traitent de toutes les grandes affaires auxquelles a pris part un homme si long^temps à la tête du pouvoir en Ang^leterre, et dont le rôle en Europe a été si considérable.

A ce motif se joig^nait pour moi un sentiment de déférence personnelle pour la mémoire du chef sous lequel j'ai servi pendant presque toute la durée des vingt-deux ans que j'ai passées dans la carrière diplomatique.

Pendant ces longues années^ j'ai pu me convaincre de l'importance qu'il attachait à l'alliance française et de sa conviction réfléchie, et mille fois exprimée, que cette alliance sincère et solide entre « les deux pays les plus libéraux, les plus industrieux, les plus producteurs et les plus riches de TEurope, » assurait la paix, la liberté et le progrès du monde.

Cette correspondance affirme cette convie-

tion et allesle l'ardeur avec leu^uelle lord PalmersloQ a loujours poursuivi cette politique.

Assuré, comme je le suis, que tel était le fond de sa pensée, j'ai tenu peu de compte, je l'avoue, des vivacités de lang'age qui, dans ses lettres particulières, lui échappent de temps à autre contre quelques-uns des Hommes d'Etat français, surtout sous le règne de Louis-Philippe, lesquels de leur côté (à commencer par le Roi lui-même) ne dég*uisaient guère l'antipathie qu'ils éprouvaient pour lui , et qui lui semblaient ne pas agir dans le sens de l'alliance qu'en principe il avait à cœur.

J'aurais pu omettre ces passages, et peutêtre cette omission eût-elle été utile, en ce sens qu'elle eût permis aux lecteurs français déjuger la pensée de lord Palmerston sans être froissés par quelques expressions qui parfois la dénaturent. Mais cette omission eût été une inexactitude ; je me la suis donc interdite, et je livre ce travail, tel qu'il est, à la justice et à l'impartialité des lecteurs auxquels je m'a-

dresse, en réclamant d'eux , pour mon propre compte y l'indulgence dont j'ai un si g^rand besoin pour excuser la hardiesse de la tâche que j'ai entreprise et l'imperfection avec laquelle je l'ai accomplie*