INTRODUCTION

Henry John Temple, troisième vicomte Palmerston, était fils de Henry, second vicomte, dont la femme, miss Mee, était remarquable par sa beauté et son esprit. Il naquit le 20 octobre 1784 à Broadlandsy résidence delà famille dans le Hampshire, où il passa ses jeunes années.

On a supposé à tort que les ancêtres de lord Palmerston étaient Irlandais. Leur origine était anglosaxonne, et lord Palmerston représentait la lignée màle de Léofric, comte {Eorl) de Mercie, mari de la belle Godiva, qui sauva, dit-on, la ville de Coven- Iry, à laquelle elle conserva les chartes et les privilèges dont elle avait été dotée par Edouard le Confesseur (1). Léofric fonda l'abbaye de Coventry, et l'un de ses petits-fils, Henry, fut seigneur de Temple et de Sheppey, deux manoirs dont le premier donna

(1) Ewing Ritchie, The Life and Times of Viscount Palmerston. Vol. I, p. 2.

n INTRODUCTION.

lo nom à la famille. Ainsi Ton peut suivre sans interruption la filiation de lord Palmerston , d'abord depuis les premiers temps de Thistoire d'Angleterre jusqu'à ceux d'Élizabeth, et de là jusqu'à sir William Temple, né en 1628, homme d'État et diplomate célèbre sous Charles II et Guillaume III. Ce fut lui qui négocia le traité de la Triple Alliance entre l'Angleterre, la Hollande et la Suède, et qui, après avoir été envoyé comme ambassadeur en Hollande, devint secrétaire d'État en 1679. Il mourut en 1700.

Lord Palmerston descendait en droite ligne de John, frère cadet du grand diplomate, lequel devint Procureur général et Président {Speaker) de la Chambre des Communes en Irlande. Son fils Henry, créé pair d'Irlande sous le titre de baron Temple et vicomte Palmerston en 1723, siégea longtemps au Parlement anglais, d'abord comme membre pour East Grimstead, puis pour Boissinet et Weobley. L'héritier de Henry Temple, premier ^vicomte Palmerston, fut le grand-père de Henry John, vicomte Palmerston, celui dont nous publions la correspondance. Pour expliquer les relations qu'il avait avec l'Irlande, il faut ajouter que sir John Temple, son grand-père, avait épousé une Irlandaise.

Lord Palmerston commença son éducation au rélèbre collège de Harrow, près de Londres. Il y entra peu de temps après l'époque où lord Aberdeen, plus tard son collègue, venait d'en sortir. Il y trouva