A M, GUIZOT, MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

(Particulière.)

Haddo-House, 14 septembre 1846.*

Mon cher monsieur Guizot,

Jarnàc m'a transmis ici votre lettre du 7 de ce mois avec les incluses. En vous remerciant bien sincèrement de cette marque de votre confiance et de votre amitié, je ne veux pas différer le peu d'observations, que je désire faire sur cette correspondance.

A répoque où je quittai mon poste, j'expliquai complètement à lord Palmerston l'état actuel de la question touchant le mariage de la reine d'Espagne. Je lui communiquai également la correspondance privée que j'avais eue avec Bulwer, et qui renfermait naturellement tout ce qui s'était passé par rapport aux prétentions du prince Léopold de Saxe-Gobourg. Lord Palmerston parut approuver tout ce que j'avais fait ainsi que les idées que je nourrissais ; et dans une entrevue que j'eus postérieurement avec lord John Russell, ce plein acquiescement fut encore plus clairement exprimé par lui. A partir de ce moment, je n'ai plus rien su, et, dans le fait, je n'ai plus entendu parler du progrès de la négociation relative au mariage de la reine ; mais je n'ai pas de raison pour croire que le gouvernement anglais ait jamais adopté d autres vues.

Je ne vois, dans la correspondance que vous m'avez envoyée, rien qui justifie une pareille opinion. Lord Palmerston a compté , il est vrai , le prince Léopold parmi les candidats à la main de la reine ; mais sachant, comme cela était , l'ouverture directe qu'avait faite la

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reine Christine au duc régnant de Saxe-Cobourg lurs» de son séjour à Lisbonne, il lui était impossible d'agir autrement ; et même s*il a nommé le prince Léopold le premier sur la liste, cela ne prouve en aucune manière qu*îl souhaitât son succès ; au contraire, j'aurais probablement agi de même, bien que fermement convaincu que le succès de Tun des fils de don François dût mieux servir les intérêts anglais. Je crois réellement que telle a été aussi l*opinion de lord Palmerston.

Dans le mémorandum que m'a lu M. de Sainte-Aulaire au mois de mars, il était dit que si le mariage de la reine avec le prince Léopold ou avec quelque prince autre qu'un descendant de Philippe V devenait probable ou imminent, le gouvernement français se considérerait comme délié de tout engagement et se regarderait comme libre de demander la main de la reine ou de rinfante pour le duc de Montpensier.

J'ai toujours tout fait pour vous prouver que ce paysci n'avait aucun intérêt au succès du prince Léopold ; et pour éloigner de votre esprit tout soupçon que sa prétention, — si en effet il en entretenait une , ce que j'ignore encore à l'heure qu'il est, — fût appuyée par le gouvernement anglais. J'ai eu de très-fréquentes explications avec la reine et le prince Albert; et je me rappelle parfaitement avoir dit à Jarnac que, après ce qui s*était passé, le prince ne pourrait plus m 'adresser la parole, s'il était possible qu'il s'engageât dans quelque intrigue à ce sujet, sans m'en avertir.

Je vous prie de vous souvenir de la conduite que j'ai tenue quand Bulwer prit sur lui, sans avoir reçu d'in-

(1) Voyez Mimoirts pour servir à thùtoire de mon temps , vol. VIII, p. 234 et 26r

structions de moi , de participer à la proposition faite par le gouvernement espagnol au duc régnant de Saxe- Gobourg. Au lieu d'encourager et de seconder le succès de ce projet, ce qui aurait pu se faire aisément et efficacement, je Vis, immédiatement part de cette circonstance à M. de Sainte-Aulaire et je lui répétai que les sentiments et les vues du gouvernement anglais n'avaient éprouvé absolument aucun changement à regard du mariage espagnol. Je fis tout cela à la connaissance de la reine et du prince, et avec leur assentiment, et cela me donne le droit de dire que la proposition relative au prince Léopold n'a reçu, ni directement ni indirectement, le plus léger encouragement ou appui de ce pays-ci. 11 est vrai que ni moi ni lord Palmerston nous n'aurions prétendu vouloir contrôler Taction indépendante du gouvernement espagnol; et quoique, à mon avis, le choix d'un Bourbon et particulièrement d'un Bourbon d'Espagne fût, dans les circonstances où Ton se trouvait, celui qui convenait le mieux de faire, je ne pouvais, en pareil cas, aller plus loin que de laisser l'Espagne parfaitement libre. Quelle que fûlr mon opinion sur tout ce qu'il y avait de prudence et de politique à faire un pareil choix, je n'ai jamais laissé échapper l'occasion de protester énergiquement contre la prétention injuste et extravagante d'imposer comme son mari, à la reine et à son peuple, un prince pris expressément dans telle ou telle famille.

Mais, après tout, le choix fait par la reine et le mariage qu'elle est sur le point de contracter doivent satisfaire la France, d'après toutes les déclarations qui ont été faites à ce sujet. Je présume aussi que ce paysci le voit avec satisfaction. Nous aurions peut-être préféré le duc de Séville , niais nous ne pouvons avoir

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aucune raison de nous opposer au duc de Cadix. On a choisi un descendant de Philippe Y ; aussi ne puis-je comprendre comiçent on a pu penser qu'il est juste ou nécessaire de renoncer aux engagements contractés volontairement avec moi Tan dernier, et fréquemment répétés depuis lors, concernant le mariage du duc de Montpensier. Selon les termes de cet engagement, bien que le roi se proposât de demander Tinfante pour le duc de Montpensier, il promit de ne le pas faire jusqu'à ce que la reine eût des enfants et que la succession au trône fût assurée.

Je ne crus en aucune façon devoir m'opposer à un pareil engagement ; au contraire, il me parut être une sage concession aux appréhensions raisonnables de TAn* gleterre et d'autres pays ; et, comme la question ellemême devait nécessairement exiger beaucoup de temps avant de pouvoir être définitivement décidée, il est possible que les vues de politique qui y avaient présidé reçussent quelque modification dans l'intervalle.

Vous devez avoir des raisons que je ne connais pas pour suivre la conduite que vient d'adopter le gouvernement français ; et je suis aussi certain que ces raisons ont dû vous paraître suffisantes, que je suis satisfait de savoir que vous ne voudriez jamais faire un acte pour lequel vous ne vous sentiriez pas pleinement justifié. Mais, je l'avoue, mon cher monsieur Guizot, il m'est impossible de découvrir des motifs plausibles pour le changement qui a eu lieu. Je suis certain que vous souhaitiez que je vous exposasse franchement, et sans aucun déguisement, mes impressions réelles à ce sujet. Toute autre conduite serait en contradiction avec ma sincère estime pour vous, et avec cette amitié que rien ne pourra jamais diminuer, je l'espère.

La mesure, telle ]qu*elle se présente maintenaat, me semble être d^une politique très-douteuse, et pourra peut-être définitivement entraîner de sérieuses conséquences. Mais il ne m'appartient pas de me prononcer là-dessus actuellement. Je veux seulement vous donner l'assurance qu'en tout temps, soit avec un caractère public, soit en mon nom particulier, vous me trouverez toujours prêt à coopérer de tout cœur avec vous à conserver la bonne intelligence que nous avons si heureusement établie, que nous avons maintenue avec tant de succès, au milieu de maintes difficultés, entre la France et l'Angleterre , pendant les cinq dernières années, et qui, j'en suis convaincu, importe à un si haut degré au bonheur et à la prospérité des deux pays.

Croyez-moi à jamais, mon cher monsieur Guizot, bien sincèrement à vous.

Abbrdeen.

{Bévue rétrospective ^ p. 324 et suiv.)

LETTRE DE S. M. LA BEINE d'aNGLETERBE A S. M. LA REINE