XLII INTRODUCTION

consacrées à faire valoir les réclamations de leurs concitoyens catholiques, ont été les heures les mieux employées de leur vie, et les efforts dans cette grande cause, le meilleur usage qu*ils pouvaient faire des brillantes facultés que la Providence leur avait accordées pour le bien de leur pays. »

« Reprocher à des hommes publics d'avoir changé d'opinions en pareille matière, et cela dans une assemblée populaire, me semble donc au moins étrange. Car, je le demande au nom du sens commun, dans quel but sommes-nous réunis dans cette Chambre? A quoi servent Tesprit, Tintelligence et le génie des hommes éminents qui siègent parmi nous? Quelle est, dis-je, pour nous, Tutilité du privilège que nous avons d'assister à ces splendide^ débats, sinon de conduire nos esprits à des conclusions vraies, et, au milieu d'opinions diverses et divergentes, de nous permettre de nous convaincre mutuellement de ce qui est le plus juste? » (Chambre des Communes, le 10 février 1829.)

Il disait encore le même jour :

« Je respecte, autant que qui que ce soit, les grands hommes qui ont accompli la Révolutiou de 1688, et qui se sont délivrés, aussi bien que nous, du joug de l'intolérance religieuse et de la tyrannie du pouvoir arbitraire ; mais je trouve que nous ne leur rendons pas l'hommage qu'ils méritent, lorsque nous pratiquons cette même intolérance qu'ils ont si heureusement combattue., et que nous refusons à nos concitoyens les bienfaits de cette Constitution qu'ils ont établie avec tant de courage et de sagesse. Je trouve une bien autre leçon dans l'histoire de cette époque, et j'y lis un avertisse-