AU ROI DES BELGES

i Pariicuiière.)

Stanhope street, 14 mai 1832.

Sire,

J'apprends avec regret, de M. Van de Weyer et du baron de Stockmar, que Votre Majesté et ses ministres

Marienbourg, et de démanteler, à leur place, Charleroi et Tournay. Mais la conférence s'opposa à ce dessein , et à la fin le roi des Belges souscrivit à la destruction de Charleroi et de Marienbourg que son plénipotentiaire avait tenté de sauver.

sont mécontents de la ratification russe, et croient que M. Van de Weyer n'a pas fait preuve de discrétion en consentant à accepter ce traité. Si M. Van de Weyer a eu tort en agissant ainsi, je puis assurer Votre Majesté qu'il n'a pas erré seul, et qu'il a agi non-seulement d'après sa propre opinion, mais d'accord avec celle de bien d'autres qui ont l'intérêt de Votre Majesté à cœur. Mais que nous ayons eu tort ou raison dans cette occasion pacticulière, je sens que c'est un acte de justice qui m'incombe de dire qu'il est rare qu'un souverain ait été servi avec plus de dévouement, plus d'habileté et plus de jugement que Votre Majesté ne l'a été par M. Van de Weyer, pendant tout le cours des négociations complexes et difficiles dont il a été chargé depuis qu'il est devenu le plénipotentiaire de Votre Majesté ; et je ne puis m'empêcher de croire que, lorsque cette dernière transaction sera considérée avec impartialité, on trouvera qu'elle ne fait pas exception au caractère méritoire de ses anciens services. P.

En effet, le point important était d'obtenir le consentement de toutes les puissances aux limites territoriales qu'il s'agissait d'assigner aux deux pays, et de placer celui qui devait dorénavant être considéré comme neutre, inviolable et indépendant, sous leur commune sauvegarde. Les questions réservées étaient tout à fait secondaires , et il eut été fort imprudent de rejeter le concours de la Russie dans l'arrangement des affaires principales , sous prétexte que, quant aux autres, elle hésitait à se lier aussi péremptoirement .

D'ailleurs la conférence elle-même avait pris une décision qui établissait deux ordres de questions. La délimitation territoriale qu'elle avait fixée était déclarée immuable, et, en cas de nécessité, devait être maintenue par la force. Elle laissait les autres questions dans le domaine de la négociation.

Une nouvelle divergence surgit encore ici. Les trois cours du Nord, tout en admettant la nécessité de mesures coercitives quant au territoire, auraient voulu que ces mesures fussent d'une nature pécuniaire. Les puissances occidentales trouvèrent ce mode d'action plus dilatoire , plus incertain et, en réalité, plus oppressif pour la nation hollandaise. En outre, la convention du 18 novembre étant considérée moins comme un traité fait en commun, que comme un traité séparé contracté par chaque puissance avec la Belgique, au moyen de ratifications séparées, chacune se tenait libre d*en faire exécuter les clauses de la manière qu'elle jugerait le plus convenable. Par conséquent après un certain délai accordé à l'envoyé spécial de l'empereur Nicolas (le comte Orloff), pour lui donner le temps de persuader au roi de Hollande de cesser une résistance inutile, sur sa déclaration que l'obstination du roi Guillaume était invincible, on mit un embargo sur les bâtiments hollandais, le port d'Anvers fut bloqué par une escadre anglaise, et la forteresse attaquée par une armée française. Dans l'intervalle, la conduite décidée du gou-

vemement anglais, pendant les négociations précédentes, au lieu de la diminuer, avait fortifié la confiance de la France et de l'Angleterre Tune envers l'autre. D'un côté, les Français savaient clairement ce que l'Angleterre voulait et ce qu'elle ne voulait pas; de l'autre, l'Angleterre était convaincue que les Français ne feraient aucune des choses qu'elle avait regardées comme injustes, et contre lesquelles elle avait protesté.

Il n'y eut donc, cette fois, aucune jalousie quant à l'emploi d'une force française, aucune discussion nouvelle, aucune demande relativement à son rappel.

Anvers et sa forteresse devinrent ainsi, finalement et irrévocablement, la propriété des Belges. Le roi de Hollande ayant persisté à garder les deux petits forts de Lille et Liefkenschoek, les Belges, en punition, jusqu'à un arrangement définitif, furent maintenus en possession des portions du Limbourg et du Luxembourg qui devaient éventuellement appartenir aux Hollandais. Cette dernière convention ne fut conclue qu'en avril 1839; mais, en 1833, un armistice indéterminé fut consenti de part et d'autre, et, depuis cette époque, on a pu considérer comme réglé tout ce qui était essentiel relativement à la Belgique.