AU TRÈS-HONORABLE LORD GRANVILLE. PARIS

FoKign Ofûce, 52 novembre 1839.

Mon cher Granville,

J'ai appris que Louis-Philippe a dit l'autre jour à un ministre étranger que son motif pour protéger Méhémet-Ali était, que la France sera probablement en guerre avec l'Angleterre d'ici à deux ans, et qu'alors les Français auront besoin de la coopération de la flotte égyptienne dans la Méditerranée : discours fort amicaly

il faut TaTOUcr, s'il a été tenu; mais j*ai reçu cette information d'une façon très-secrète, et je vous en fais part plutôt comme une clef pour vous en servir à Toccasion, que comme d'une chose à répéter.

AU TRÉS-nOMORABLE LORD GRANVILLE.

Foreign Office, 6 décembre 1839.

Mon cher Granville,

J'ai reçu hier une dépèche de Clanricarde (1) annonçant que le gouvernement russe accepte notre proposition au sujet des Dardanelles, et veut bien que, si une armée russe entre dans le Bosphore , des vaisseaux de guerre de toutes les autres puissances coopératrices entrent dans les Dardanelles. Brunow revient immédiatement à Londres, pour continuer la négociation qui est restée suspendue tant que ce point n'était pas décidé. J'ai informé Sébastiani de tout ceci aujourd'hui, parce que, lui ai-je dit, je n'avais pas de secrets avec lui, mais en le priant de n'en rien dire ici aux autres diplomates. Gela nous donnera un avantage immense vis-à-vis de la France, et nous permettra de mener à fin nos projets relativement à la Turquie et à l'Egypte ; car l'Autriche et la Prusse iront avec nous et la Russie, et la France, si elle s'abstient, se trouvera seule.

J'ai dit hier à Sébastiani, mais de la façon la plus amicale, que nous avions appris dernièrement que le gouvernement français était en train d'équiper huit grands vaisseaux de ligne à Toulon, outre les neuf qu'il

(1) Ambassadeur d*Angleterre à Saint-Pétersbourg.

a déjà dans le Levant, et que Ton se demande naturellement contre qui cet énorme déploiement de force navale est dirigé? — Pas contre la Russie, parce qu'elle n'a que douze vaisseaux qui sont concentrés dans la mer Noire ; — pas contre les Turcs et les Égyptiens, car la flotte turque est prisonnière et les Égyptiens sont amis. Il faut donc que ce soit contre nous ; et ce fait est appuyé par un article violent contre l'Angleterre qui a paru l'autre jour dans le Journal de Paris^ écrit, dit-on, parDuchâtel, article dans lequel on se flatte que l'Angleterre sera forcée de reconnaître et de garantir l'indépendance de MéhémetrAli et que Gibraltar sera rendu à l'Espagne. Je lui ai donné les noms des vaisseaux de Toulon qui sont : Le Neptune, 86 canons, LAlger^ 86, Le MarengOy 80, Le Souverain, 110, Le Scipîon, 80, Le Marseille, 80, et attendus de Brest, l'Océan, 120, Le Suffren, 90. Sébastiani a dit quMl écrirait à ce sujet. Je lui ai dit que nous allions commissionner encore trois vaisseaux de ligne pour en relever trois maintenant dans la Méditerranée dont le temps est fini ; mais que naturellement, si les Français équipaient dix-sept vaisseaux de ligne, nous ne pouvions en licencier aucun, mais que nous pourrions avoir à en éqùiqer d'autres encore ; car ce fait serait certainement l'objet de sérieux commentaires à la réunion du parlement.

Je suis convaincu que si la France voulait se joindre à nous, nous obtiendrions tous les points que nous avons en vue , sans tirer un coup de canon ni employer aucune force : mais, même sans là France, nous y arri- .verons. P.

Au commencement du mois de mars , les deux fractions de l'opposition en Franco , celle de M. Guizot

DE LORD PALMERSTON. â05

et celle de M. Thiers, s'étant coalisées par ce qu'on appela alors « un mariage de raison », le maréchal Soult quitta le ministère. M. Thiers devint président du conseil et M. Guizot fut nommé ambassadeur à Londres.

AU TRÈS-nONORABLE LORD GRANYILLE.

Foreign Office, 11 mars 1840.

Mon cher Granville,

Sébastian! est parti, je crois, aujourd'hui (1). J'espère que Guizot arrivera sans retard. Il est de la plus grande importance qu'il en soit ainsi. Guizot est un homme sensé et éclairé, et je ne puis m'empècher de croire que nous pourrons lui dire des choses et lui soumettre des considérations de nature à faire impression sur son esprit, et que, par lui, nous parviendrons à agir sur le gouvernement français ; mais il est nécessaire qu'il vienne vite.

Les rapports de Hodges relativement à son entrevue avec Méhémet me font croire que Méhémet finira par céder. Méhémet était très-irrité, très-agité et très-violent; affirmant avec une véhémence extrême qu'il ne «îédera jamais, appuyant ces assertions par des serments solennels: tout ceci indique la conscience de sa faiblesse et une crainte concentrée, 11 a déjà rappelé en Egypte cinq mille hommes de THedjaz, et s'il veut mettre l'Egypte en état de défense, il lui faudra dépenser encore bien de l'argent qu'il n'a pas, et rappeler encore bien des troupes de Syrie et d'Arabie. Nous

(1) Le ministère Soult avait donné sa démission.

sommes d'accord avec les trois puissances ; la France n'a pas de véritable intérêt dans aucun autre arrangement que celui que nous proposons.

Le cri à Paris et ailleurs, en faveur de Méhémet-Ali, est suscité par MéhémetrAli lui-môme. Nous ne pouvons pas nous en laisser imposer par une opinion publique toute factice ; et la France elle-même, quand ce serait là son opinion réelle et réfléchie, ne saurait pas dicter la loi à rÈurope.

Qu'ils disent ce qu'ils voudront, les Français ne peuvent entreprendre une guerre contre les quatre puissances pour soutenir Méhémet-Ali ; voudraient-ils hasarder une guerre maritime pour un tel objet? Où trouverontils des vaisseaux capables d'entrer en lutte seulement avec la marine anglaise, sans parler de la marine russe, qui, en pareil cas, se joindrait à nous ? Que deviendrait l'Algérie, s'ils étaient en guerre avec une puissance maritime supérieure? Risqueraient-ils une guerre continentale? Pourquoi? Pourraientrils aider Méhémet- Ali en marchant sur le Rhin? et ne seraient- ils pas repoussés aussi vite qu'ils y arriveraient? L'intérieur du pays est-il tellement tranquille et uni d'opinion , que Louis-Philippe ne craigne pas de voir les trois puissances militaires armées contre lui, et les deux prétendants à son trône, le Bourbon et le Bonaparte, se lever appuyés par une force étrangère ou nationale? Les Français peuvent parler haut, mais ils ne sauraient faire la guerre pour une pareille cause. Il serait peu sage de ne pas apprécier la force de la France à sa juste valeur, et les dangers d'une guerre avec elle, dans le cas où elle aurait un intérêt national et une cause juste à défendre ; mais il serait inepte de se laisser effrayer par de grands mots et des bravades, dans un cas où une vue calme

des choses doit nous convaincre que la France seule aurait à souffrir d'une guerre entreprise volontairement, à la hâte, injustement et par caprice.

Foreign Office , 13 mars 1840.

Mon cher William,

Je vous envoie d'importantes instructions que vous exécuterez sans délai. Nous ne pouvons nous soumettre plus longtemps à un ajournement de Tabolition du monopole des soufres. Ce monopole est une violation flagrante du traité de 1816 qui donne aux sujets anglais en Sicile le droit de disposer à leur gré de leur propriété personnelle, n'importe de quel genre, sans entraves ni détriment. Il nous faut, non-seulement le rappel du monopole mais une compensation pleine et entière des pertes éprouvées. Vous informerez Gassaro (1) que l'amiral a reçu des instructions pour procéder aux mesures de représailles qu'il jugera nécessaires, si ces deux demandes ne sont pas immédiatement accordées. Gomme de raison , nous no demandons , pour le moment , que l'engagement de nous rembourser des pertes qui pourront être dûment constatées sur preuves irréfragables, mais Gassaro devra fournir une note engageant formellement son gouvernement sur ce point. Vous pourrez peut-être établir la manière d'arriver à l'évaluation des pertes en vous adressant à quelques-uns de nos négociants et en apprenant d'eux quel est le mode équitable qu'ils proposeraient. Peut-être une commission mixte pourraitrclle être acceptée pour vériûer les comptes

(i) Ministre des affaires étrangères à Naples.

et les pièces justificatives ; mais alors il serait nécessaire que le principe sur lequel on doit baser le calcul des pertes soit établi d'avance. En attendant, il suffirait d'obtenir de Gassaro une note en forme de promesse, admettant le principe général, et, s'il y avait quelque difficulté à arranger en ce moment le mode d'évaluation du montant, on pourrait laisser cela à un arrangement ultérieur; mais, dans ce cas, il faudrait qu'il fût entendu que les Napolitains seront obligés de payer la dette reconnue.

Si le monopole des soufres a été aboli lorsque vous recevrez ceci, vous insisterez sur la promesse de compensation, et, si cette promesse est refusée, vous enverrez également chercher les vaisseaux de Stopford pour exercer des représailles.

Le courrier se mettra à votre disposition pour se rendre à Malte avec ce que vous aurez à y envoyer.

Ce n'est que lorsque cette question sera résolue, que vous commencerez à vous occuper du traité. Mais nous ne pouvons permettre que l'abolition du monopole soit le résultat du nouveau traité, parce que ce monopole est une violation de l'ancien, et nous ne pouvons en conclure un nouveau, tant que celui d'aujourd'hui demeure enfreint. Si l'on en arrive aux représailles, ce ne sera pas une raison pour que vous quittiez Naples, puisque les représailles ne sont pas un acte de guerre, et que nos vaisseaux ne devront pas établir de blocus, ni commettie aucun autre acte d'hostilité directe, sans instructions ultérieures du gouvernement. Si nous en arrivons à des hostilités, il sera convenable que vous vous retiriez et que vous alliez à Rome attendre de nouvelles instructions.

Nous n'avons pas fait de progrès dans la question

turco-égy ptienne , parce que nous attendons la décision de cette affaire du nouveau ministère français.

Je me porte à mer\'eille parce f{ue, comme la distance de ma nouvelle maison au ministère est trop courte pour la faire à cheval, je me suis fait une règle d*aller à cheval à Hyde-Park tous les jours entre onze heures et une heure lorsque j'en trouve le temps , et d*en faire le tour, J'ai fait cela tous les jours jusqu'à présent et je me sens beaucoup mieux. Cela ne prend qu'une demi-heure.

A vous affectueusement.

Palmerston.

AU TRES-nONORABLE LORD GRANVILLE. PARIS.

Carlton Terrace, 16 avril 1840.

Mon cher Granville,

Il est évident depuis longtemps que le gouvernement français nous trompe relativement aux affaires de Buenos-Ayres, ainsi qu'il l'a fait à l'égard de presque toutes les affaires que nous traitions ensemble , telle que TEspagne, le Portugal, la Grèce, Tunis, la Turquie et l'Egypte, la Perse, etc. Sur toutes ces questions, son langage et sa conduite ont été en contra* diction directe. La vérité , quoiqu'il soit bien pénible de l'avouer, c'est que Louis-Philippe est un. homme en qui il n'est pas possible de placer une solide confiance. Cependant le voilà*, et nous l'appelons notre allié ; seulement, l'expérience nous ayant éclairés , il s'agit de ne pas accorder à ses assertions et à ses protestations plus de valeur qu'elles n'en méritent, surtout lorsque, comme dans l'affaire d'Egypte . ses paroles sont non-seulement

en contradiction avec sa conduite , mais même en contradiction les unes avec les autres. Le cabinet a décidé qu'il fallait sans délai amener les Français à une entente claire et définie relativement à leur flotte ; à moins qu'ils ne réduisent les vaisseaux qu'ils ont en commission au nombre de dix — chiffre que Soult vous a déclaré au mois de juillet dernier, être celui de la force active qu'ils entendaient employer. — Nous serons obligés de nous adresser au parlement pour demander un vote additionnel, basé spécialement sur l'armement inexpliqué de la France. Je vous ferai ainsi qu'à Guizot une communication officielle à cet égard. Soult et le roi vous disaient, et Sébastiani me disait de même, qu'ils ont parlé, l'année passée, de quinze vaisseaux de ligne comme du nombre qu'ils comptaient tenir en mer: mais, en recherchant dans vos dépêches, je vois que c'était dix et non pas quinze. • P.

Foreign Office, 2Q avril 1840.

Mon cher William,

Je vous envoie les papiers qui ont passé entre nous et le gouvernement français au sujet de l'affaire napolitaine, et les copies des dépêches que je vous ai envoyées par le gouvernement français. Vous verrez que nous avons accepté les bons offices de ce gouvernement pour obtenir nos demandes, mais que nous ne pouvons rien en rabattre ; et qu'afin de laisser le roi de Naples plus libre de céder aux conseils des Français, nous arons consenti à suspendre les représailles pendant trois semaines, sans cependant relâcher les bâtiments déjà capturés.

J'ai donné l'ordre à ce courrier de passer par Rome en

DE LORD PALMKRSTON. 211

cas que vous ayez dû quitter Naples, à cause de quelque acte de violence de la part du roi contre la propriété anglaise ou contre les sujets britanniques.

J*ai éprouvé une grande satisfaction en lisant vos dépêches et en voyant la manière dont vous vous êtes conduit, dans la position difficile où vous vous êtes trouvé. Vous avez agi avec jugement, fermeté, décision et modération; enfin il eût été impossible, à qui que ce soit, de faire mieux, et je suis enchanté que vous ayez eu cette affaire à suivre. Vos notes sont remarquablement bien écrites, et, sans être impolies ni offensantes, mais au contraire toujours parfaitement polies et courtoises, elles sont aussi décidées et énergiques au fond qu'elles pouvaient l'être. J'approuve beaucoup que, dans une d'elles, vous ayez donné à entendre que, même si le gouvernement napolitain vous donnait toutes les assurances demandées , sir R. Stopford ne s'en rendrait pas moins à Naples.

Il se peut que l'affaire soit déjà arrangée avant que le négociateur français n'arrive à Naples, mais il se peut que non. Dans ce dernier cas, votre rôle pendant la négociation sera facile et simple. Vous n'avez qu'à attendre pourvoir l'issue de ces négociations; mais si l'on commence à vous demander de renoncer à quelqu'une de vos réclamations, vous direz que, sur ce point, vous avez les mains liées et que vous n'avez pas le pouvoir de rien faire. Si le gouvernement napolitain cède, on devra dresser quelque acte en forme de convention ou de 'protocole , sous votre signature et celle du ministre napolitain. Il me semble que la signature du plénipotentiaire français no serait pas nécessaire. Mais l'acte devrait contenir l'engagement d'indemniser les sujets britanniques sur les justes réclamations qu'ils pour-

raient avoir à faire contre le gouvernement napolitain pour les pertes encourues par suite des actes de ce gouvernement ou de ses fonctionnaires. Je vous enverrai la liste de ces réclamations aussitôt qu'elle pourra être dressée, mais je ne veux pas retarder jusque-là ce message. Je ne crois pas que ces réclamations soient très -importantes, excepté celle relative au blé qu'on a empêché nos négociants de vendre en 1838.

Il n'y a pas de danger de guerre pour le moment avec les États-Unis, au sujet de la question des frontières. Toutes les notes \1olentesqui sont dans les journaux ne veulent rien dire. Van Buren (1) désire prendre en main la question de l'État du Maine, en la retirant de la juridiction de cet État, et je crois qu'il y a réussi ; mais il l'a fait afin de conserver la paix, et non pas pour faire la guerre. Le fait est que les États sont dans une telle détresse financière et commerciale, qu'il n'est pas probable qu'ils fassent une guerre inutile et injuste. Les commissaires que j'ai envoyés l'année passée pour explorer le pays viennent de faire leur rapport, et il est tellement en faveur de notre réclamation qu'il détruit de fond en comble le mémoire des Américains. Je le présenterai probablement au parlement.

A vous,

Cari ton Terrace , 13 mai 1840.

Mon cher William,

Je vous envoie un autre courrier pour que vous soyez en possession de tout ce qui s'est passé entre nous et le

(1) Le président des États-Unis.

gouvernement français à Tégard de la querelle napolitaine. Guizot m'a lu une lettre de Thiers disant que Serra Gapriola n*avait pas reçu jusqu'à présent ses pleins pouvoirs, et que Gapriola, à Naples, avait été renvoyé à rinstigation du confesseur du roi, parce qu'il avait accepté la médiation française ; mais Thiers a prié Guizot de m'assurer qu'il ne se laisserait, pas plus que nous, duper parle roi de Naples. Je prévois que l'affaire ne s'arrangera pas sans en venir aux mains , ou à des mesures plus vigoureuses de notre part ; la première chose que nous ferons sera d'établir un blocus qui coupera toute communication entre l'Italie et la Sicile.

Je suis enchanté du bon sens et de l'habileté que vous avez montrés dans toute cette affaire. Vous avez toujours fait les choses à temps, dans chaque occasion, et vos dépôches sont aussi bien rédigées que possible.

Le gouvernement français vient de nous demander la permission de ramener en France les cendres de Bonaparte, et nous l'avons accordée. C'est une demande bien française, et c'eût été une folie de notre part de la refuser; aussi nous sommes-nous fait le mérite d'y acquiescer promptement et do bonne grâce.

L'assassinat du vieux lord William Russell est horrible. On n'a pas encore découvert le meurtrier; mais il n'y a pas de doute que le crime n'ait été commis par Courvoisier, son valet de chambre suisse. La morale de cette atroce histoire, c'est qu'il faut toujours dormiravec la porte fermée à double tour, et avec des pistolets dans sa chambre.

Je vous envoie un de nos nouveaux timbres-poste; le dessin est de Mulready, un de nos meilleurs artistes: comme œuvre d'art, c'est excellent. Il est difûcile de

214 GORBESPONDANGE INTIME

faire entrer autant de sujeU et aussi distinctement dans un aussi petit espace (i).

Nous faisons bonne route à travers la session, qui sera finie, je crois , vers la fin de juillet. Il n*y a pas lieu de croire que les tories nous mettent dehors avant cette époque, et par conséquent nous y voilà pour une année encore. Le duc de Wellington s'affaiblit de jour en jour; s'il était obligé do se retirer de la vie publique, le parti tory tomberait on morceaux, et quelques-uns des pairs modérés viendraient à nous.

A Vienne et à Berlin, on affecte do dire que nous sommes dans notre tort vis-à-vis de Naples ; mais ceci est évidemment pour nous pousser à un arrangement. Je ne me gène pas pour leur dire que nous nous soucions peu de ce qu'ils disent, que nous savons que nous avons raison et que nous sommes résolus à obliger les Napolitains à céder. J'ai dit à Gastelcicala que la seule chose que nous regrettions dans l'affaire, c'est la crainte de ce qui pourrait arriver en Sicile ; il m'a répondu que je pouvais être parfaitement tranquille à cet égard, puisqu'il savait, par ses propres observations, qu'aucun pays au monde n'était plus calme et plus content que la Sicile! J'ai dit que j'étais enchanté de l'apprendre, et surtout d'une pareille autorité.

Adieu. P.

A l'honorable WILLIAM TEMPLE.

Carlton Terrace , 13 juillet 1840.

Mon cher William, Pour bien des motifs, je suis ravi que l'affaire du soufre soit terminée ; c'est un grand embarras de moins,

(1) Le premier projet de la nouvelle poste à un penny était de

DE LORD PALHEnSTON. 215

ci nous avons besoin de tous nos vaisseaux dans le Levaut où il y a de la besogne pour eux. , Nous avons décidé d'aller en avant avec rAutriche, la Prusse et la Russie, puisque la France ne veut pas nous accompagner ; et nous voulons forcer Méhémet-Ali à évacuer la Syrie, à l'exception d'un morceau méridional entre la mer, le lac de Tibériade, le Jourdain et la mer Morte, limité au nord par une ligne tirée de la Méditerranée au lac de Tibériade en passant un peu au-dessus de la forteresse de Saint-Jean-d'Acre. Nous comptons lui donner dix jours pour accepter l'offre suivante : l'Egypte à titre d'hérédité, et le reste de la Syrie en viager. S'il n'accepte pas cela dans les dix jours, nous lui offrirons l'Egypte toujours à titre d'hérédité, mais sans la basse Syrie; et si dans un autre inten^alle de dix jours, il n'accepte pas cette seconde proposition, il n'aura pas l'Egypte en hérédité; enfin, s'il résiste, il devra se contenter de l'issuedes événements. Tout ceci demeure secret pour le moment, mais nous le ferons savoir à la France, dès que notre convention sera signée. Ainsi, jusqu'à ce que cela soit rendu public, n'en parlez pas et n'admettez rien de ce qu'on dira. Minto (i) écrit parce même courrier à Stopford pour le préparer aux instructions qu'il doit s'attendre à recevoir bientôt pour appuyer la population syrienne contre Méhémet et Ibrahim.

J'ai été accablé d'affaires, mais ma santé est toujours bonne. Notre session tire à sa fin, et nos difficultés parlementaires paraissent s'être envolées pour le moment.

Le prince Albert sera régent (seul) pendant l'accouchement de la reine ; et , au cas où un malheur arriverait

faire grarer et vendre par le bureau de poste des enveloppes qui 8«*rdient fracches de port.

(1) Premier lord de l'Amirauté.

1216 CORBESPONDAKCE INTIME

pendant la minorité de Théritier du trône, ou plutôt pendant la minorité du souverain enfant, un bili a été accepté pour pourvoir à la régence jusqu'à à l'arrivée d'Ernest (1), si, en punition des péchés de la nation, il venait à succéder au trône d'Angleterre.

Nous avons presque terminé nos disputes avec le Portugal comme avec Naples ; et j'espère que nous avoqs placé la question des frontières avec les États-Unis en voie d'arrangement.

A vous. P.

Pondant les mois de mai et do juin, lord Palmerston no cessa pas un instant ses efforts afin de ramener le cabinet do M. Thiorsà se joindre aux autres puissances pour obliger Méhémet-Ali à accepter les conditions qu'elles avaient proposées dans le but de terminer la guerre entre lui et le sultan , et Ton aurait peut-être traîné encore longtemps avant de signer une convention à Texclusion de la France sans Tincident suivant.

L*amiral Roussin, comme ambassadeur de France à Constantinople, avait été un des représentants dont les conseils tendaient à persuader au sultan de no céder à aucune des demandes de Méhémet-Ali, mais de se fier à la protection des grandes puissances. L'amiral Roussin se trouvait maintenant un des membres du cabinet récemment formé par M. Thiers ; mais ce dernier ne voyait d'autre moyen de sortir

(1) Le roi (le Hanovre.

HB LORD PALHERSTON. 217

de ses embarras ministériels qu'en amenant un arrangement entre le sultan et Méhémet-Ali, dont le résultat serait d'enlever à tous les autres gouverne-, mentshormis celui de la France la prétentiond'êtreles protecteurs du sultan. Pour arriver à son but, il fallait prolonger les négociations entre les puissances, obtenir certaines concessions de la part de Méhémet- Ali, et les faire agréer à la Porto, comme un dénouement plus sûr et plus pratique de ses difficultés que celui qu'elle pourrait espérer d'un accord entre plusieurs États animés par désintérêts divers.

Il est inutile de remarquer à ceux qui connaissent Constantinople qu'un projet de ce genre ne pouvait rester longtemps secret ; on le découvrit, et la conséquence de cette découverte fut la signature d'un traité (15 juillet) entre les puissances que M. Thiers avait voulu circonvenir.

Je me trouvais à ce moment, par l'absence de lord Granville de Paris, chargé de nouveau des affaires de l'ambassade, et, le 21 juillet, je recevais la lettre suivante de lord Palmerston :

A II. L. BULWblR, MINISTRE D*ANGLETERRG A PARIS.

Carlton Terrace , 21 juillet 1840.

Mon cher Bulwer,

Je suis curieux de savoir comment Thiers a pris notre convention. Il n'y a pas de doute que cela a dû le fâcher

SSI8 CORRESPONDANCE INTIME

beaucoup ; c'est un grand coup porté à la France , mais elle se Test attiré elle>môme par son obstination à ne vouloir accéder à aucune condition raisonnable. Je suis disposé à croire que Thiers a été trompé par Ëllice et Guizot, et a agi dans la persuasion que le cabinet anglais ne se risquerait pas à une pareille démarche, et que si la France persistait dans son attitude, le reste de TEurope plierait devant elle. La France se trouve maintenant dans un grand embarras, mais la meilleure manière, pour elle, d'en sortir est la plus honnête; ce que Thiers a de plus sage à faire, c'est de s'adresser sans hésitation à Méhémet et de lui dire d'accepter sur-le-champ la première proposition qui lui sera faite. Si Thiers ne fait pas cela, il consolidera une alliance de laquelle la France s'est exclue elle-même , et il ne se peut qu'il soit agréable à Louis-Philippe de voir la France placée par lui dans la môme position où elle se trouvait en 1815.

Thiers commencera probablement par parler haut ; mais nous ne sommes pas de ceux que les menaces effrayent, et, au fond, il est trop sage pour faire ce qui pourrait amener une collision , ne fût-ce qu'avec l'Angleterre seule, sans parler des trois autres puissances — surtout dans une affaire où la France est parfaitement dans son tort. Vous dites que Thiers est un ardent ami, mais un ennemi dangereux: cela se peut, mais nous sommes trop forts pour être affectés par de telles considérations. Je doute cependant qu'on puisse compter beaucoup sur Thiers comme ami, et, me sachant dans le droit, je ne le crains pas comme ennemi. Quant à la manière dont il faudra prendre ce qu'il pourra dire, ce sera de regarder l'affaire comme un fait accompli^ comme une décision irrévocable, un pas fait sur lequel l'on ne saurait revenir; de montrer que, lorsque quatre grandes puissances s'en-

DE LORD FALMERSTON. 219

gagent vis-à-vis d'une cinquième, comme nous l'avons fait vis-à-vis de la Turquie, elles doivent avoir résolu de terminer l'affaire en dépit de tout ; de faire observer que la France a plus d'une fois déclaré qu'elle était d'accord avec nous , qu'elle trouvait le projet que nous voulons exécuter le meilleur, et que la seule différence entre sa manière de voir et la nôtre consistait en ce que nous n'avions pas les moyens nécessaires pour atteindre le but que nous nous proposions, et que, pour elle, elle était décidée à ne pas se joindre à nous pour tenter l'exécution. On devrait en outre rappeler au gouvernement français qu'il a été averti à plusieurs reprises, depuis le mois de septembre dernier, que s'il ne voulait pas marcher avec nous, nous irions en avant sans lui ; que nous étions prêts à marcher avec la France, et désireux de le faire, mais que nous n'entendions pas nous arrêter avec elle. Guizot a dit qu'il serait nécessaire maintenant pour la France d'être en force, en grande force dans le Levant. Ainsi soitril. Nous ne serons pas épouvantés par quelque supériorité de force navale qu'elle veuille ou qu'elle puisse y envoyer. Nous procéderons à notre manière, en présence d'une force supérieure (si force supfceure il y a) aussi tranquillement que si elle était en désarmement à Toulon. La France sait fort bien que si cette force supérieure s'avisait de toucher à la nôtre, ce serait la guerre ; et on lui ferait payer cher une guerre entreprise de cette façon.

Mais le roi Louis-Philippe n'est pas homme à se fourrer dans un guêpier semblable, surtout sans un motif suffisant.

Guizot a l'air refrogné en diable , depuis quelques jours; et dimanche, lorsqu'il dînait chez nous, à peine

pouvait-il garder les formes extérieures de la politesse.

Je n'ai pas besoin de vous dire de garder le silence sur toute Taffaire, à moins d*6tre interrogé parles ambassadeurs et les ministres des trois puissances ou par Thiers.

Nous désirons pour le moment que Taffaire n*ait pas une publicité inutile.

A n. L. BULWER, ESQ., PARIS.

Foreign Office , 22 juillet 1840.

Mon cher Bulwer,

J*ai reçu votre lettre du 20. Rien n'est plus éloigné de ma pensée que de vouloir irriter Thiers ou le pousser à quelque acte d'hostilité envers ce pays; par conséquent j'approuve hautement votre langage conciliant convenablement mêlé de fermeté. Mais il ne faut pas nous laisser intimider par Thiers , comme notre ami Ellicc (qui l'a égaré) lui conseillera sans doute de tâcher de faire. Je ne doute pas que tout ce que vous dites de Thiers ne soit vrai ; mais après tout Thiers ne peut jamais représenter que la France, et c'est tout au plus, et nous n'avons, aucun de nous, l'intention que la France soit la maîtresse de l'Europe, ni môme de l'Angleterre prise à part. De toutes les erreurs de conduite, il n'y en a pas de plus grande, dans la vie privée comme dans la vie publique , que celle qui consiste à plier devant des bravades ou môme devant une violence que l'on ne saurait justifier.

DE LORD PÂLMERSTON. S21

Je ne doute pas que Thiers ne fût persuadé qu'il avait si bien dressé ses plans quUl forcerait toutes les puissances de l'Europe à remettre TafTaire complètement entre ses mains; mais je crois que les quatre puissances unies à la Turquie sont un adversaire que la France, avec les autres affaires qu'elle a sur les bras, se gardera d'affronter. Si les Français font valoir leur grande flotte dans la Méditerranée , il faudra que nous ajoutions dix

vaisseaux de ligne russes à la nôtre. Et que les Français se rappellent que le drapeau autrichien flottera à côté du nôtre : ce morceau d'étamine est plus significatif que deux frégates et trois cor>ettes.

A L^UONORABLE WILUAM TEMPLE. NAPLES.

Cariton Terrace, 27 juillet 18*0.

Mon cher William,

Gomme ce courrier doit passer par Naples , je vous envoie par lui , pour votre information personnelle, la convention que nous venons de signer entre les quatre puissances et la Turquie. Depuis bien des mois nous avons tout fait pour persuader à la France de se joindre à nous dans l'adoption de quelque arrangement pratique afin d'amener la paix entre le sultan et son vassal révolté ; mais, ayant échoué dans toutes nos tentatives à cet égard, nous avons été obligés d'agir sans elle.

Notre session touche à sa fin , et les tories sont plus divisés que jamais. Le duc et Pcel ne se parlent pas ; ils se sont disputés relativement au bill de l'union du Ga-

ââS CORRESPONDANCE INTIME

nada. Peel s*est engagé en faveur du bill, et le duc, après cela, s'est déclaré contre ; Peel alors a écrit au duc pour lui dire que si lui , le duc, renversait le gouvernement sur ce bill, Peel n'entrerait pas dans la nouvelle administration, parce qu'elle serait nécessairement basée sur l'opposition au principe d'union du haut et du bas Canada, tandis que Peel était engagé en faveur de ce principe.

A vous, P.

Pendant ce temps j'avais à cœur, ainsi qu'on l'aura vu, de calmer plutôt que d'augmenter l'excitation qui régnait des deux côtés du détroit; et, dans une lettre dont je n'ai pas la copie, j'avais sans doute excusé jusqu'à un certain degré l'irritation dont j'étais témoin en France.