A L. BULWER, ESQ. (PARIS

Windsor, 24 septembre 1839.

Mon cher Bulwer,

! Je n'ai que le temps de vous écrire une lettre particulière. Mais demain je vous enverrai une dépêche au

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sujet de la mission de Bninow. Gomme Sébastian! enverra aujourd'hui un rapport de la conversation que j*ai eue avec lui hier, et dans laquelle je lui ai franchement rapporté la substance de tout ce que Brunow m'avait dit, je désire que vous en soyez informé sans retard. Brunow dit que Tempereur se rangera entièrement à nos vues au sujet de la Turquie et de TEurope , et se joindra à toutes les mesures qui seront nécessaires pour les effectuer ; qu'il s'unira avec nous, l'Autriche et la Prusse, avec la France ou sans elle, et que malgré l'avantage, qu'il reconnut, au point de vue politique, d'avoir la France avec nous, personnellement il serait plus satisfait de la voir en dehors ; que si nous nous fions à lui, comme il l'espère, et comme il sent qu'il le mérite, il compte sur notre entière confiance, et espère que nous ne montrerons pas de jalousie où nous n'en éprouvons pas ; que, par conséquent, si, grâce aux mesures de Méhémet-Ali, Constantinople est en danger, et que des opérations militaires ou navales dans le Bosphore ou dans l'Asie Mineure deviennent nécessaires, il se flatte que nous lui laisserons cette partie de la tâche, et que, de notre côté, nous entreprendrons ce qu'il y aurait à faire dans la Méditerranée et sur les côtes de Syrie et d'Egypte ; qu'il admet que l'emploi de sa flotte et de son armée soit regardé comme le résultat d'un concert, entre nous , et non pas une résolution de la Russie seule; mais qu'il est prêt à commencer par signer une convention qui définira notre but, déterminera nos moyens de l'accomplir, et assignera à chacun son rôle ; que, comme de raison, en vertu d'une telle convention, la force russe se retirerait comme elle est venue, aussitôt que ce but aurait été atteint. De plus, Brunow a ajouté , en confidence, que si on adop-

tait une pareille ligne, il n*y aurait aucun renouvellement du traité d*Unkiar Skelessi. J*ai raconté tout cela à Sébastiani, à Texception de la préférence exprimée par Tempereur de se passerde la France. J'ai dit que j'avais vu Esterhazy, qui était entièrement d'accord avec moi individuellement, qu'il serait au plus haut degré expédient d'accepter cette offre, mais que je ne pouvais pas dire à quelle résolution le cabinet s'arrêterait dans une affaire qu'il n'avait pas encore prise en considération; et qu'Esterhazy ne pouvait non plus dire quelle serait la détermination de son gouvernement sur une proposition qui, jusqu'à présent, ne lui avait pas été soumise.

Sébastiani a paru peu satisfait de la perspective que cette démarche de la Russie semble ouvrir d'un arrangement de la question turco-égyptienne en parfait acpord avec les vues du gouvernement anglais ; mais le seul point sur lequel il a beaucoup appuyé est l'inconvénient qu'il trouvait à laisser à la Russie la tâche de défendre Constantinople , qu'il regardait comme la confirmation de l'influence et de la prépondérance de la Russie en Turquie. J'ai dit que je ne voyais pas cela, parce que si les rôles assignés à chaque puissance devaient être déterminés par une convention, chacune agirait, non pas pour elle-même, mais au nom de toutes, et aucune influence exclusive ne pouvait en résulter. D'ailleurs, ai-je dit, il me semble qu'il n'y a aucun milieu entre la confiance et la méfiance, et que si nous lions les mains à la Russie par un traité nous pourrons nous fier à elle, et qu'en nous fiant à die, il valait mieux ne lïlêler aucun indice de suspicion à notre confiance. A la fin^ Sébastiani se contenta de proposer que nous eussions au moins un ou deux vaisseaux

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mouillés dans les Dardanelles, si les Russes étaient appelés à Gonstantinople ; mais une pareille précaution serait puérile. Durant toute la conversation j'ai traité la question comme si la France devait naturellement prendre part à la convention, et lui aussi, de son côté. Ta discutée à ce point de vue. Quant à Tarrangement lui-même, rien ne peut être plus misérable que les expédients et les changements d*opinions et de projets du gouvernement français ; il est évident que ce gouvernement a, au fond, des désirs et des projets qu'il n*ose avouer; qu'enfin son grand et unique but est de faire le plus possible pour Méhémet-Ali, sans se soucier le moins du monde du sultan, et sans le moindre égard pour ses engagements et ses déclarations. Sébastiani a encore argué en faveur de son projet d'une ligne de démarcation allant de Damas à Beyrouth. De mon côté, j'ai renouvelé toutes les objections que j'y vois, ajoutant aussi que si Méhémet-Ali avait cette partie de la basse Syrie il commanderait nécessairement la côte occidentale de la mer Rouge et les villes saintes dont Louis^Philippe, il y a longtemps déjà, a montré à Granville la restitution au sultan comme absolument nécessaire.. Je voudrais que vous vissiez Soult, et que vous tiriez de lui ce que Sébastiani a écrit, et ce que le gouvernement français a l'intention de faire ; tout en laissant entendre que, quoique le cabinet n'ait pas encore pris de décision à cet égard, il se réunira dans un jour ou deux pour en délibérer, et que, selon toute probabilité, il se décidera à marcher de cpnoert avec les trois puissances, que la France se joigne à nous ou non; maïs que, pour tous les motifs imaginables, nous regretterions profondément que la France ne fit pas partie de ce concert. Vous pourriez en même temps rappeler que la France a d'une manière

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positive approuvé robjct que nous avons en vue, quoique, grâce à des difficultés intérieures, elle puisse hésiter à prendre part aux moyens d*exécution.Si le maréchal Soult laissait entendre que la France peut £*opposer aux quatre puissances, vous pourriez répondre qu'elle ne saurait le faire sans démentir les déclarations qu'elle a spontanément faites, et qu'il ne vaudrait pas la peine pour elle de faire la guerre aux quatre puissances pour donner quelques lieues carrées avec une centaine de mille habitants dans la Syrie méridionale à Méhémet- Ali; que les intérêts français n'ont rien à y gagner; tandis qu'au contraire , la réputation deT la France , comme un pays à la parole duquel on peut se fier, en serait sérieusement entamée.

Palherston.

Au mois d'octobre lord GranvîUo retourna à Paris et mes fonctions comme ministre ad intérim cessèrent.