CHAPITRE VI

Les afkaires de Portugal. — Correspondance. — Cracovie. — Buenos- Ayres et Montevideo. — Lord Normanby et M. Guizot.

Une des premières questions qui avait occupé l'attention de lord Palmerston après sa rentrée au Foreign Office, était celle du Portugal, où la guerre civile venait d'éclater.

Sous les auspices et Finiluence de Costa Cabrai (que M. Bernai Osborne avait, à la chambre des communes, appelé le « Jonathan Wild » des diplomates européens, et qui avait débuté en libéral forcené), le gouvernement portugais était entré dans une voie d'absolutisme extrême. Le marquis de Saldanha était arrivé à la présidence peu de temps après que Costa Cabrai avait été forcé de s'enfuir, mais, en même temps que de sa place il avait hérité de ses tendances, et avait négligé de purifier l'administration. Les conséquences de cette façon de gouverner se montrèrent bientôt sous la forme d'une guerre civile qui sévit en Portugal. Le comte das Antas prit le commandement militaire des rebelles

SOUS la « suprême junte (révolutionnaire) de gouvernement ». Le vicomte Sa daBandiera était également un de leurs principaux chefs, et Oporto était leur quartier général. Après des vicissitudes variées, la reine de Portugal accepta la médiation de TAngleterre, de la France et de TEspagne, et un protocole fut dressé le 31 mai 1847 dans une conférence entre les représentants des puissances intéressées, « en vue de la pacification du Portugal ». Les conditions offertes à la junte étaient : une amnistie, la révocation des décrets en contradiction avec la constitution, la convocation des cortès , et la nomination d'une administration qui ne se composerait ni de cabralistes ni de membres de la junte. Les trois puissances convinrent en outre d'unir leurs forces navales avec celles de Sa Majesté Très-Fidèle et d'agir de concert avec elle sur la côte du Portugal.

Grâce à ces mesures, la guerre civile fut bientôt terminée.

Foreign Office, 30 octobre i846.

Mon cher Normanby,

Je suis revenu cet après-midi de Windsor, où j*avais passé quarante-huit heures. La reine et le prince sont très-inquiets au sujet du Portugal. Demain nous expédions le colonel Wylde, qui part dans le « Cyclops » de Portsmouth pour Oporto et Lisbonne afin de voir où en sont les choses et d'en faire son rapport. Nous enverrons un renfort à notre escadre dans le Tage. Mais c'est

tout ce que nous pouvons faire pour le moment ; il faut que notre intervention se borne à donner des conseils et à pourvoir à la sûreté personnelle de la reine. G*est un triste état de choses, mais j'espère que le danger est un peu exagéré; néanmoins il est grand, et ce qui aggrave la situation, c'est qu'elle a été amenée par la folie de la cour, poussée, je crois, par le précepteur allemand Dietz. On avait prévu que si les élections avaient lieu et que les chambres hissent réunies, un de leurs premiers actes serait d'envoyer une adresse à la reine pour demander le renvoi du précepteur. Celuici, prévenu, prit ses précautions et se mit en mesure contre cette éventualité, sans prévoir, et sans s'en soucier d'ailleurs, le danger auquel il exposait le roi et la reine. Le seul moyen, selon lui, d'éviter l'adresse, était d'empêcher la réunion des Cortès ; ce qui ne pouvait se faire qu'en se débarrassant du gouvernement qui s'était engagé à les convoquer: c'était, au fond, de faire un coup d'État, et ce coup fut fait, contre l'avis de tous les hommes dont l'opinion avait quelque valeur, sans consulter lord Howard, qu'on savait devoir y être opposé, et contre l'avis de notre cour : avis qui, en tout cas, serait arrivé trop tard. On ne croit pas que la crise puisse être surmontée sans une concession quelconque. Si Léopold (1) veut aider le roi et la reine à sortir de leurs embarras, il leur conseillera de faire partir Dietz sur-le-champ ; car il peut être sûr que cet homme a été, est, et sera, aussi longtemps qu'il restera en Portugal, leur mauvais génie. Saldanha avait écrit pour demander que les troupes espagnoles fussent retirées jusqu'à la frontière, ne voulant s'en servir qu'à la

(i) Le roi des Belges, oncle du roi Ferdinand de Portugal.

il2 CORRESPONDANCE INTIME

dernière extrémité. Gomme de raison, si la reine les rappelait pour la sauver, nous ne pourrions y faire aucune objection, à la condition pourtant qu'elles n'eussent aucun autre objet en vue, et qu'elles se retireraient une fois ce but atteint. Mais ce serait une démarche bien dangereuse pour la reine. Pour elle, ce serait régner par le fait d'une inten^ention étrangère. Cela la dénationaliserait et l'identifierait à la nation que les Portugais détestent le plus. Un arrangement avec ses sujets serait, quel qu'il fût, un moyen meilleur et plus sûr.

A wus sincèrement.

Palmerston.

a lord normanby.

Carlton Terrace, !«' novembre 1846.

Mon cher Normanby,

Voici enfin ma réponse à Guizbt, que vous pouvez lire et lui envoyer ensuite, ou lui envoyer simplement, comme vous le jugerez le mieux. Elle est polie dans les termes, mais je crois qu'elle contient quelques arguments péremptoires.

Nous avons appris l'arrivée de Parker à Lisbonne avec soft escadre tout entière ; ainsi nous allons avoir une force navale respectable dans le Tage. Sans doute sa présence produira un effet salutaire ; lorsqu'on voit arriver une grande force, on ne sait pas jusqu'à quel point elle est autorisée à agir, on craint le pire et on se conduit en conséquence. Parker sera chargé de protéger les membres de la famille royale, s'ils sont forcés de se réfugier à bord de leur propre vaisseau de ligne dans le Tage, ou à bord d'un des nôtres. En cas de né-

DE LORD PALMERSTON. :il3

cessité, il sera autorisé à occuper le fort de Belem avec ses soldats de marine ; mais il vaut mieux ne rien dire, par rapport à ce plan, de peur que les Français n'intriguent pour en empêcher le succès. Mais si vous apprenez que cela a eu lieu, vous saurez que c'est avec la sanction du gouvernement britannique. Rothschild m'a dit hier soir qu'on lui avait écrit de Paris, que le gouvernement français n'aurait aucune objection à voir notre escadre dans le Tage, pourvu que nous n'envoyions pas de troupes de débarquement. Je ne puis guère croire qu'on se soit exprimé de la sorte à Paris, car on sait bien que nous sommes liés par d'anciens traités spéciaux avec le Portugal, et que si le casus fœderis venait à se produire, nous ne demanderions pas si le gouvernement français a ou non des objections à ce que nous nous regarderions comme obligés de faire, par suite de nos engagements.

A vous sincèrement. Palmerston.

A LORD NORMANBV.

Carlton Terrace, 15 novembre 1846.

Mon cher Normanby ,

Rien ne saurait être mieux que votre conduite dans l'affaire Montperisier. Vous avez maintenu avec fermeté notre protestation contre la transaction politique, et vous avez prouvé par votre courtoisie personnelle qu'il n'y avait aucune petitesse dans nos sentiments à cet égard. Vous avez fait la chose précisément comme il fallait la faire.

J'apprends que l'on dit à Paris que l'on a montré aux Tuileries une lettre que Thiers m'aurait adressée relati-

vement aux mariages espagnols. Si ce bruit court, j*espère que lorsqu'on n'aura plus besoin de cette lettre, elle me sera renvoyée : car, jusqu'à ce jour, }b n'en ai jamais reçu de Thiers, et, si ses lettres sont aussi animées que sa conversation, je serais fâché que la première qu'il m'aurait adressée m'eût échappé. A vous sincèrement. Palmebston.

En novembre 1848 , on découvrit à Posen une conspiration pour rétablir l'indépendance de la Pologne. Dans le commencement de Tannée suivante, les insurgés marchèrent sur Cracovie, et le sénat de cette ville demanda Tintervention de TAutriche, de la Prusse et do la Russie. Aussitôt des troupes autrichiennes occupèrent la ville , mais elles furent bientôt chassées. Des troupes russes étant arrivées à leur secours, la ville fut aussitôt reprise. Quoique l'indépendance de la république fût garantie parle traité de Vienne, les trois puissances protectrices proclamèrent son annexion à F Au triche en novembre 1846, et firent ainsi disparaître le dernier vestige de la nationalité polonaise.

Dans une lettre à lord Normanby, du 17 novembre, lordPalmerstoii écrit :

Les trois puissances nous ont annoncé leur intention de donner Cracovie à l'Autriche ; elles sont résolues à surpasser Louis-Philippe, et, de même que celui-ci veut anéantir un traité du dernier siècle, de même elles annulent un traité du siècle présent. Cela est à la fois

odieux et sot, et retombera sur elles. Ck)minent, par exemple, pourrons-nous maintenant nous joindre à.elles pour invoquer le traité de Tienne comme garantie du maintien de la souveraineté cantonale de la Suisse? La première chose qui arrivera maintenant, sera que la Russie déclarera la Pologne partie intégrante de l'empire russe; nous verrons alors comment rAutriche et la Prusse prendront cela. Peut être y consentiront-elles afin d'en finir entièrement avec le nom de Pologne, et d'exécuter, quoique par un partage différent, le traité de Reichenbach de 1813.

AU MARQUIS DR NORMANBY

Foreign Office, 19 novembre 1846.

Mon cher Normanby,

Je viens de recevoir votre lettre au sujet de Cracovie, vous devez avoir reçu la mienne de mardi. J'ai préparé une réponse, que j'enverrai à Tienne sans attendre Guizot. Notre réponse est, que nous n'admettons pas la nécessité défaire ce que les trois puissances projettent et que nous protestons contre cet acte, comme étant une violation directe du traité de Vienne. Cela vient très-mal à propos dans ce moment. Sans doute, Metternich y songe depuis longtemps, et croit le moment propice parce que l'Angleterre et la France sont en dissidence, imaginant que l'une et l'autre étant disposées à rechercher son appui pour les affaires d'Espagne, s'arrangeront facilement avec lui au sujet de Cracovie.

Gûizot fera un semblant de résistance, mais le fait est que quand même la France et l'Angleterre seraient dans de meilleurs termes ensemble , elles n'auraient aucun

moyen d'empêcher la chose, même par une menace de guerre, que les trois puissances savent bien que nous ne ferions jamais pour Cracovie. La mesure est en ellemême une abominable honte , et elle est exécutée sous les prétextes les plus frivoles, les plus mal fondés.

Je soupçonne que la Prusse ne consent qu'à regret; que TAutriche est poussée par son avidité et sa haine du nom même de la liberté, et qu'elle est excitée parla Russie qui désire avoir un précédent qu'elle pourra mettre en avant plus tard lorsqu'elle voudra avaler et s'assimiler le royaume de Pologne.

À vous sincèrement. Palmbrston.

L'intérêt public relativement à Tahiti était trèsvif en Angleterre. Lord Palmerston dut prêter Toreillo aux plaintes incessantes qui lui étaient adressées par la Société des Missions anglaises. Sous le ministère de sir Robert Peel, en 1844, lorsque lord Aberdeen dirigeait les affaires étrangères, le traitement infligé par les Français au consul Pritchard avait failli amener la guerre entre les deux pays, et lord Palmerston se voyait malgré lui obligé de porter de nouveau la question tahitienne à l'attention de M. Guizot.

AU MARQUIS DE NORMANBY

Foreign Office, 20 novembre 4846.

Mon cher Normanby,

J'ai été assailli par des représentations urgentes en faveur des Taïtiens. Une grande inquiétude s'est réveil-

de: lord palmerst'on. 417

lée ici en apprenant que les Français avaient envoyé , ou allaient envoyer, des renforts à Taïti , accompagnés d'une batterie d'artillerie de campagne. On craint qu'ils n'aient l'intention d'attaquer le camp des insulaires mécontents établis dans la partie montagneuse de l'île, et d'exterminer ceux qui ne voudront pas se rendre. J'en ai parlé la semaine dernière à Jarnac, et je lui ai lu un extrait des mémoires que j'ai reçus, dans lesquels la Société des Missions de Londres atteste que les mis* sionnaires à Tahiti ont plusieurs fois proposé leur médiation entre les Français et les indigènes, mais que ces offres ont toujours été rejetées. J'ai dit à Jarnac que je désirais qu'il soumît cette affaire confidentiellement à Guizot ; que je ne voulais pas en faire l'objet d'une communication officielle, parce que je n'étais pas précisément au courant de l'état de la question de Tahiti entre les deux gouvernements, et que je craignais ou de trop admettre, ou de paraître rétracter ce qui avait été déjà admis. Que ce .que je désirais faire entendre h Guizot, c'était la nécessité de traiter ces indigènes avec douceur. Que rien, depuis nombre d'années, n'avait excité dans ce pays-ci un sentiment d'irritation contre la France aussi vif que les agissements des Français à Tahiti ; que cette irritation n'avait pas été limitée à une seule classe de la société ou à une seule secte religieuse, mais qu'elle s'étendait depuis le seigneur jusqu'au marchand et au fermier, et que, même les ministres de la religion, qui ordinairement sont disposés à tout sacrifier en faveur de la paix, avaient, dans des réunions publiques, vociféré pour la guerre afin de délivrer Tahiti et sa reine.

Que, par conséquent, tout nouvel acte de sévérité, tout sang versé de nouveau dans l'île, — mais surtout ce

418 corresponuangij: intime

qui semblerait indiquer rintention d'exterminer la population, — créerait la plus vive agitation dans ce paysci; et bien que le gouvernement français s'inquiète évidemment fort peu de produire cet effet, lorsqu'il a en vue un but à atteindre qu'il croit être son intérêt, il ne trouvera pas, j'en suis sûr, qu'il vaille la peine d'ajouter à l'irritation qui règne en ce moment \ dans un cas où, véritablement, aucun intérêt français n'est en jeu. Je n'ai pas eu, jusqu'à présent, de réponse à cette communication, et vous feriez bien de profiter de cette occasion pour en parler à Guizot, et pour lui dire que je lui adresserai une communication officielle à ce sujet, s'il le désire ; mais j'ai reçu des réclamations tellement pressantes de différents points du royaume (et j'en attends encore) que je suis obligé de donner à ces personnes une réponse, et que j'espère qu'il vous autorisera à me mettre à même de leur en donner une qui soit favorable.

A vous sincèrement.

Palmerston.

P, S. Je devrais vous dire que la Société des Missions de Londres se plaint de ce que les missionnaires à Tahiti ne jouissent pas de la liberté de leurs fonctions religieuses, qui leur avait été promise par le gouvernement français, et la Société ajoute que ces missionnaires en certains cas ont été traités avec rigueur.

I L'irritation publique causée par les mariages espagnols était encore loin d'être calmée.

DK LORD PALMËRSTON. 419