A M. GUIZOT

Londres, 26 août 1846.

Lord Palmerston m'a dit qu'il désirait justement me voir pour me parler d'une dépèche qu'il avait expédiée hier à Bulwer, et que lord Normanby doit vous communiquer. Gomme nous étions dana Carlton Terrace, lord Palmerston n'a pu me montrer la dépêche même, mais il m'en a dit la substance. Bulwer serait autorisé maintenant, si j'ai bien compris, à déclarer que les préférences de l'Angleterre seraient décidément pour un prince espagnol sur le trône d'Espagne. Le nom du prince de Cobourg ne serait pas cette fois prononcé, le comte de Montemolin serait écarté comme hors de cause. Les inconvénients personnels de don François d'Assise seraient assez fortement accusés. Enfin don Enrique serait indiqué comme en définitive le candidat le plus recommandable. Lord Palmerston m'a exprimé l'espoir que M. Bresson pourrait être autorisé à agir dans le sens de cette dépêche nouvelle, s'il n'avait pas déjà résolu la question en accomplissant le mariage avec don François comme les dernières nouvelles pouvaient donner lieu de le présenter.

Sans vouloir prononcer une opinion formelle sur une pièce que je n'avais pas sous les yeux, j'ai dit à lord Palmerston que j'apprenais avec un véritable plaisir ce nouvel incident, dont l'effet serait, je, ne doutais pas, de modifier l'influence et les impressions fâcheuses produites inévitablement par sa première communication, et de rétablir l'accord essentiel de nos deux politiques.

(Revfte rétrospective^ p. .^07.^

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Cette proposition faite par lord Palmerston de coopérer à Madrid avec l'ambassadeur de France en faveur de donEnrique; le silence que, par déférence pour les appréhensions du roi Louis-Philippe, il promettait d'observer àVégard du nom même du prince Léopold de Cohourgjlesinconvénientspersonnelsdedan Francisco fortement accusés^ durent sérieusement embarrasser M. Guizot, dont ]e siège était fait. Il attendait, comme on Ta vu, d'un moment à l'autre, lavis définitif du succès de la combinaison arrêtée entre M. Bresson et la reine Christine depuis le 10 juillet. Dans l'intervalle, lord Palmerston, d'un trait de plume, lui enlevait ]e prétexte de la candidature du prince Léopold de Cobourg, « pour agir » et, sans pourtant en reconnaître la validité, il se rangeait du côté du ((principe français », en recommandant au gouvernement espagnol un descendant de Philippe Y pour la main de la reine d'Espagne.

En attendant lord Normanby (ainsi que M. de Jarnac l'annonçait dans sa dépêche) se rendit chez M. Guizot pour lui communiquer les instructions que lord Palmerston venait d'envoyer à M. Bulwer. L'occasion était propice pour M. Guizot de préparer l'ambassadeur d'Angleterre à la nouvelle qu'il attendait de Madrid, d'heure en heure. En agissant ainsi, M. Guizot, sans risquer de nuire au fait accompli, ou du moins irrévocablement arrêté à Madrid, se serait donné une apparence de franchise qui, en tout cas.

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aurait servi à adoucir Tàpreté des discussions qui ne pouvaient pas manquer de suivre l'annonce officielle du mariage de M. le duc de Montpensier avec Tinfaute, et l'infraction aux engagements pris à Eu. Mais ce courage, qui eût convenu au diplomate et à Thomme d'État d'une grande nation, lui fit défaut, et il préféra dissimuler pendant quelques heures de plus. Il accepta la proposition de lord Palmerston de coopérer en faveur de don Ënrique, et,'tandis qu'il savait que le duc de Cadix était accepté par la jeune reine, il promit à lord Normanby d'écrire dans le sens de cette proposition à M. Bresson ^

Ceci avait lieu le 27 août. Or, ce fut dans la nuit du 27 au 28, à deux heures du matin, que M. Bresson lui transmettait par le télégraphe « la grande nouvelle )> du consentement officiel de la jeune reine d*Espagne à son mariage avec le duc de Cadix' et à celui de l'infante, sa sœur, avec le duc de Montpensier*.

Le 1" septembre, M. Guizot fit prier lord Normanby de venir le voir et il lui annonça le double mariage. Le lendemain de cette entrevue, lord Normanby revint auprès de M. Guizot lui donner

(1) Dépêche de lor4 Normanby à lord Palmerston du 27 août 1846, publiée dans le Blut Book,

(2) Don François de Paule avait déjà annoncé ce mariage au roi des Français depuis trois semaines. Voyez sa lettre à Louis-Philippe en date du 3 août 1846.

(3) Mémoires, vol. VIII, p. 311.

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communication de la dépèche qu'il écrivait à lord Palmerston pour lui annoncer cette nouvelle, et dans laquelle se trouvait reproduite la conversation de la veille et ces mots entre autres : . Les deux mariages ne se feront pas en même temps . M. Guizot s'empressa d'en reconnaître Texactitude.

Le 3 septembre, lord Normanby quitta Paris pour passer quelque temps à Yicfay et on lit dans les Mémoires de M. Guizot, — vol. Vin, p. 323, — que vingt-quatre heures après ce départ (le 4 septembre) M. Guizot adressait par le télégraphe à M. Bresson la dépèche suivante : « Le roi approuve que le mariage de monseigneur le duc de Montpensier avec rinfante soit célébré Ifi même jour que celui de la reine avec monseigneur le duc de Cadix. Vous pouvez rendre public le fait que vous avez signé, avec M. Isturitz, un engagement pour le mariage de rinfante avec le duc de Montpensier. »

Trois semaines plus tard, le 23 septembre, lorsque la question fut débattue de nouveau entre M. Guizot et lord Normanby à son retour de Vichy, et que l'intention de marier la reine et Tlnfante le même jour n'était plus un mystère, M. Guizot nia qu'il se fût jamais exprimé de la sorte ; et lorsque l'ambassadeur d'Angleterre lui rappela les termes précis dont il s'était servi le 1*' septembre, M. Guizot eut recours à l'étrange équivoque suivante : « Les deux mariages n'auront pas lieu en même

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temps puisqtie la reine sera mariée la première. » Cette réponse termine la série des faux-fuyants et des réticences au moyen desquels les négociations des mariages espagnols furent conduites à terme parle ministre du roi Louis-Philippe.

Mais la série des documents de la Revue rétrospective qui se rapportent à cet événement et qui ont mis à jour la fiction de la candidature anglaise du prince Léopold de Saxe Cobourg, ne serait pas complète si on passait sous silence les lettres suivantes de la reine Marie-Amélie, du roi Louis-Philippe, de la reine Victoria et de lord Aberdeen, écrites après la déclaration officielle des « mariages espagnols » :