CHAPITRE VIII
Que de choses restent cachées dans Shakespeare, ses douleurs, ses luttes silencieuses connues de lui seul !... La parole est grande, mais le Silence est plus grand.
Thomas Carlyle.
La meilleure tète de l'univers... Shakespeare est le seul biographe de Shakespeare...
R. W, Emerson.
Chronologie des pièces dites shakespeariennes. — Erreurs oîi Hugo est tombé à ce sujet dans son William Shakespeare. — Emploi de la méthode métrique pour fixer la chronologie. — Opinion de Malone au sujet des trois Henry VI, du « pleaseant Willy », du Groatworth of Wz7, du Roi Jean, du Hamlet primitif perdu, etc. — Sa liste des quartos. — Ses études sur le théâtre du temps d'Elisabeth et de Jacques I". — Ses recherches'sur Shaxper et sur sa famille. — Son opinion sur les préfaces du Folio de 1628, sur Palladis Tamia, etc. — Comment il confondit les fabricants de faux : Ireland, etc.
L'œuvre de Maione est énorme. Le résumé qu'on va lire donnera une idée suffisante de son importance. Elle se compose de quatre parties qui, on le comprendra, sont souvent indissolublement liées : l'étude de la litté-
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rature anglaise et des littératures étrangères au temps d'Elisabeth et de Jacques P'"; Thistoire du théâtre à la même époque (pièces, scènes où l'on jouait, compagnies d'acteurs, etc.) ; la chronologie des drames dits shakespeariens ; et la biographie de leur auteur prétendu, rhomme de Stratford.
Nous n'avons guère à nous occuper que des deux dernières parties.
Nous commencerons par la chronologie.
Les éditeurs du Folio posthume de 1623 avaient divisé les trente-six pièces dites shakespeariennes en trois catégories. Voici (traduits) les titres des pièces, tels qu'ils figurent à la table des matières :
COMÉDIES La Tempête.
Les Deux Gentilshommes de Vérone.
Les Joyeuses Femmes de Windsor.
iMesure pour Mesure.
La Comédie des Erreurs.
Beaucoup de bruit pour rien.
Peines d'amour perdues.
Le Songe d'une Nuit d'été.
Le Marchand de Venise.
Comme il vous plaira.
La Mégère apprivoisée.
Tout est bien qui finit bien.
La Douzième Nuit, ou Comme vous voulez. Le Conte d'Hiver.
