Lord Strafford

Sept Mai, 1641 . — Le soir commençait à tomber; la journée avait été belle, et l’on eut dit que les rayons du soleil n'abandonnaient qu'à regret la verdure fraîche et embaumée des campagnes. — Quel calme on respire ici ! Quel bonheur on éprouve à s’éloigner de nos malheureuses villes que la révolte et le fanatisme remplissent de désordres et de fureurs !.... Et quelle sera enfin l'issue de ces funestes dissensions? Dieu seul le sait; car l’histoire n’offre

point d’exemple d’une tourmente pareille à celle qui déchire notre vieille Angleterre, jadis si glorieuse, si paisible, si florissante, si chère au cœur de tous ses enfauts! - Ces réflexions étaient faites par un cavalier qui suivait lentement , en sc dirigeant vers Londres , l’une des grandes routes qui, de cette capitale, conduisent vers le Sud-Ouest du continent britannique. La sueur, la poussière et les flocons d'écume qui couvraient son cheval , témoignaient d’une longue et pénible course : aussi n'était-ce qu'avec un véritable sentiment de compassiou que son maitre lui fesait sentir de temps en temps, et bien légèrement encore, l’éperon ou la houssine, pour l’inviter à ranimer, autant que possible, ses forces épuisées. L'impatience qu’éprouvait notre cavalier d’arriver à Londres, était bien grande cependant, et il la sentait encore augmenter de minute en minute , à mesure qu'il voyait diminuer l'espace qu'il lui restait à franchir. Enfin il touchait au terme de son voyage, et déjà il apercevait devant lui dans le lointain, l'immense cité dont la silhouette se perdait vaguement dans les nuages d'une noire et lourde fumée qui pesait sur elle, comme l’orage sur la large cime d'une montagne. Il releva alors la tête en jetant un regard douloureux sur Londres : — Pourquoi, ô mon Dieu! se dit-il, pourquoi désirer avec tant d’ardeur de rentrer dans cette ville , où , à chaque pas, il me faudra entendre calomnier, injurier, maudire le noble comte ? — O Straflnrd , Strafford ! voilà donc la