I.OKD STKAFKOIU

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l'empressement à se rendre au vœu de sun libérateur , paraissait délibérer en lui-inéme s’il devait consentir à profiter de l'offre qui lui était laite.

— Milord, dit Havelton, frappé à son tour d’étonnement, refuserais-tu de te soumettre à la volonté du Seigneur? Au lieu de redevenir libre et de revoir la clarté du jour , aimerais-tu mieux rester enseveli dans cette prison dont les ténèbres seraient dans peu de jours, suivies pour loi de l’éternelle nuit du sépulcre?

Strafford ne répoudit point à cette terrible question : deux impulsions se disputaient son âme, et il ne savait à laquelle obéir. — Mon évasion , se demanda-t-il , ne suscitera-t-elle pas de nouveau malheurs au prince ?.... Qui sait si ma mort n'appaiserait pas la fureur des ennemis de la monarchie?.... Refuser de mourir pour sauver le trône, pour sauver Charles ! oh ! ce serait une lâcheté qui flétrirait à jamais l'antique et glorieux nom des Wculworlli !.... Mais, revoir mou Élisabeth et mes enfants!.... Mc retrouver près d’eux, libre!.... Oh ! mou Dieu, inspirez-moi , je vous en supplie

— Ainsi donc , lu refuses , milord , dit le père d’Arabelle, après quelques moments d’un sombre silence.

Tout-à-coup alors une inspiration lumineuse parut frapper le noble comte : son front se dérida, ses veux s'animèrent d'un brillant éclat, et un sourire de joie s’épanouit sur scs lèvres : — Non , je ne refuse pas , monsieur ,