CHAPITRE ONZIÈME

tour à tour agréables et pénibles ; tantôt il inclinait la tête en signe d’approbation ; tantôt il la secouait légèrement, comme pour rejeter une idée importune qui revenait toujours malgré lui : parfois son front s'assombrissait , et puis encore, un sourire effleurait soudain scs lèvres. Tous ces mouvements , dont le contraste avait quelque chose de bizarre, furent remarqués par les convives; mais ils n’y attachèrent aucune importance, les attribuant tout simplement aux sensations opposées que devaient produire dans l’àme du comte, les souvenirs douloureux du passé et les brillantes espérances de l’avenir.

Quand le repas fut terminé , Henri prit la parole , et s’adressant h Slrafford : — Milord, lui dit-il-, te voilà à deux milles de la Tour ; mais cette distance n’est pas assez grande. Mon avis est que tu quittes Londres ; la prudence l’exige : où trouver, dans celte ville, une retraite où l’œil et la main de tes ennemis ne sauraient te découvrir cl l’atteindre? Un pareil asyle n'y existe pas : celui que je t’ai offert chez moi est loin d'être sans danger : qui sait, — bien que j’aie lieu de croire le contraire, — si parmi les (ils d'Israël avec lesquels je me suis trouvé ce soir , à la Tour , il n’en est pas plusieurs qui m’aient reconnu? Il suffirait d’un seul pour nous perdre tous; cette maison serait sur-le-champ envahie, dévastée , saccagée par le peuple furieux Oh ! ne craignez

rien , mes enfants , ajouta-t-il , en regardant d’un air

l.OKD STRAFFORD.

souriant sa famille et surtout miss Anna, que cette supposition faisait tressaillir d'eflroi ; Daniel Mack, j'en suis sûr, ne sortira du sommeil où sa gloutonnerie l’a plongé, que lorsque milord sera déjà bien loin d'ici.

— Mais, mon frère, observa Georges, si le comte pouvait se retirer chez l'un ou l'autre de ses amis

— Ce serait exposer milord à des dangers plus grands encore, répliqua Henri d'un ton qui prouvait qu’il avait prévu la proposition de notre cavalier, et qu'elle ne loi plaisait pas. Sur qui, continua-t-il, le peuple fera-t-il de prime-abord tomber ses soupçons? Infailliblement sur ceux qu'il sait être dévoués à la personne de milord, et qui, désignés du nom de Straffordiens , ne sont que trop bien connus. N’cst-cc pas chez eux que, du moment où il sera instruit de l’évasion de son condamné, le Parlement ordonnera les perquisitions les plus minutieuses et les plus sévères? F.t puis, permets-moi de te parler dans toute la franchise de ma conscience, milord : à qui se lier dans une semblable circonstance? Quand il s'agit, pour sauver un ami, d'exposer sa fortune et sa vie, il y a bien peu d’hommes dont le courage ne succombe point. Oh ! croismoi, tu ne tarderais pas à être découvert. — Je sais bien que ta sortie de Londres ne peut pas s'effectuer sans que tu ne coures quelques périls; mais, outre qu'il ne sont pas comparables à ceux qui te seraient réservés ici, ils ne doivent durer que quelques heures, après lesquelles tu