CHAPITRE DOUZIÈME

Quant à Strafford , son esprit était loin d’élre caressé d'images aussi riantes que relies qui animaient l'insomnie de nos deux amants : il était au contraire accablé sous le poids des réflexions les plus poignantes : il ne songeait ni au bonheur qu'il allait répandre dans sa famille, ni à relui qu’il aurait b revoir ses anciens frères-d’armes et ses nombreux amis : il ne pensait qu'à l’infortuné Charles Stuart qu’il se représentait seul dans ses tristes appartements, abandonné aux larmes et au désespoir, sans qu'aucun ami s'offrit pour pleurer avec lui, le consoler et lui donner des conseils. - Cette image lui brisait l’àme ; c’était la seule qui, durant sa captivité, avait pu parfois troubler sa sublime résignation.

I.e moment de partir étant enfin arrivé, à la grande satisfaction de tous nos personnages, Havelton vint en donner le signal, et bientôt tout le monde se trouva réuni dans la chambre où l’on avait soupé la veille. I.c comte était revêtu d'un habillement complet de puritain, qu'lienri avait mis à sa disposition : c'était encore là une mesure de prudence proposée par ce dernier, et qui avait été généralement fort approuvée , non seulement à l'égard du comte, mais encore à l’égard de miss Anna. Le costume de celle-ci était charmant ; c’était celui des filles bourgeoises , et le plus joli qu’Arabelle possédât : il était simple, mais d'une simplicité qui donne un mérite de plus à l'élégance ; aussi Georges trouva-t-il que sous cette

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modeste toilette . sa bien-aimée était bien plus belle encore que lorsqu’elle était parée, comme il l’avait vue quelquefois à Dublin, d’une robe de velours, chargée de rubans de soie et de riches dentelles.

Quand nos voyageurs furent sur le point de quitter la maison, le romte voulut de nouveau prier l’ainé des deux frères de recevoir l’expression de sa reconnaissance; mais Henri ne lui permit pas de continuer sur ce sujet, protestant avec la même opiniâtreté qu’il avait montrée jusqu’alors, qu’il n’était qu’un simple instrument dans la main du Seigneur. — Comte de Slralford, et vous, mes enfants, ajouta-t-il, aujourd’hui tout autant que hier, sinon davantage encore , nous avons besoin de la protection du Tout-Puissant : avant de nous séparer, invoquons-le tous ensemble, et conjurons-le d’aider milord à sortir de l’Angleterre, comme il l’a aidé h sortir de sa prison.

Tous se mirent h genoux, et répétèrent avec ferveur la prière que le sectaire prononça h haute voix. Un seul cependant de nos personnages ne joignit pas ses vœux à ceux des autres , et adressa à Dieu une invocation bien différente de celle qui sortait de toutes les bouches : c’élait le comte lui-même. Enfin, Havelton se leva, embrassa tendrement son frère et sa fille, cl d’un ton ferme : — Milord, mes amis, dit-il, que le Seigneur soit avec vous; partez, adieu. — Adieu, monsieur, lui répondit Slralford; que Dieu fasse desrendre sur vous et votre