CHAPITRE DOUZIÈME

famille les trésors de sa bénédiction . et que sa volonté s’accomplisse sur moi

Il y avait dans la manière dont il prononça ces mots quelque chose de singulier qui n'échappa point à Henri, et qui le frappa de surprise ; mais le temps ne lui permettait plus de questionner le comte : il n'y avait pas un

moment à perdre ; car une faible lueur commençait à se glisser dans le ciel : dans une heure il ferait grand jour.

Le vice-roi et Arabelle partirent les premiers , et un peu après, Georges et miss Anna. Chacun des deux couples suivit exactement l'itinéraire qui lui avait été tracé, et prit , pour sortir de Londres , une direction différente. Déjà la plupart des rues étaient animées par la foule des campagnards qui affluaient de tous côtés pour approvisionner les marchés publics de la capitale. Mais le ciel veillait

encore sur nos voyageurs : grâce à un épais brouillard qui

enveloppait toute la ville , ils passèrent à travers cette multitude, sans en être remarqués le moins du inonde. Seulement ils eurent la douleur d’entendre presque à chaque pas autour d'eux , des fragments de conversation qui les faisaient frémir d'horreur. — Eh bien , se demandait-on , l'échafaud sera-t-il enlin dressé aujourd'hui pour l'Incendiaire? — Ah ! le Stuart a donc eu peur ! — Comment cela? — Vous ne savez donc pas qu’il a signé le bill? — Cette nouvelle est-elle certaine? — On l’assurait du moins, hier au soir. — Père, est-ce que tu me

mèneras voir couper la tête du traître? — Londres sera trop petite pour contenir Israël. — Kl si le Babylonien ne nous avait pas voulu livrer SlralTord ? — Eli bien ! le parlement et le peuple l’y auraient forcé. — Ou lui, ou le bourreau de l’Irlande. — Il fallait cette tête au peuple. — C’est juste, frère : cela seul peut prouver que c'est le peuple qui est maître. — Ah! que le Stuart prenne garde à la sienne ; son cou n’est pas plus dur que le tranchant d’une hache.

Ce ne fut qu’au bout d’une demi-heure que nos amis furent enfin délivrés de tous ces affreux propos qui leur prouvaient que ce n'était pas seulement la haine qui poussait les révolutionnaires à vouloir le supplice de SlralTord, mais que celui-ci était encore regardé comme une victime dont le sang devait cimenter les premières bases du pouvoir populaire.

Ces mots : Lui , ou le bourreau de l'Irlande, avaient frappé le comte au cœur. Charles ou moi ! ne cessait-il de répéter en lui-même chemin faisant : puis levant les yeux au ciel , il ajoutait : O mon Dieu , A mon Dieu , éclaircz-moi !

Nous ne suivrons point nos amis dans leur petit voyage, qui du reste ne fut troublé par aucun incident fâcheux. Nous nous bornerons à dire que notre héros connut alors un bonheur qu’il n’avait jamais cru pouvoir exister sur la terre. Les premiers rayons du soleil, après avoir dissipé