CHAPITRE TREIZIÈME

Si je suis fou? cria-l-il bondissant de rage, prisonnier numéro 5 !.... Qui est-ce qui ose m'appeler ainsi , moi, Daniel Mack du Devonshire? Ali! c’est toi, fils de

Babylonc approche, viens ici, que je t'écrase, que je

le mange. Veux-tu bien me répondre? Réponds, chien de Philistin, ou mes deux poings vont faire craquer tous les os de ta poitrine, de ta tête, de tes reins, de tes bras et de tes jambes. — Qui es-tu ?

— Depuis quarante ans , monseigneur , je gouverne

je suis le geôlier de la Tour et je craignais

— Le geôlier de la Tour, exclama le colosse faisant

mine de se lever ; par Satan ! tu ne sortiras pas vivant d'ici

L'effrayante menace de Daniel rendit tout-à-coup au pauvre Patrick l'usage de ses membres : il tressaillit comme si on lui eitt appliqué un fer rouge sur l'épaule; et transigeant volontiers cette fois avec la crainte de se voir déshonoré, il s'élança hors de la prison, tira brusquement la porte après lui , et tomba presque évanoui aux pieds des deux soldats d’Israël. Ceux-ci l'acrahlèrent aussitôt de cent questions ; mais dans son trouble . Patrick ne put pas trouver une syllabe «le réponse : ce ne fut qu'au bout d'une dizaine de minutes qu'il récupéra assez de présence d’esprit, pour articuler quelques mots : — Allez, courez, dit-il alors aux sentinelles ; appelez le capitaine Hector Bridgcmore; appelez sir William Ralfour; appelez la

LORD STHAFFORD.

cohorte, appelez tout le inonde; hâlez-vons, courez, volez.

— Qu’y a-t-il donc, frère? lui demanda-t-on.

l)n miracle, oui, un vrai prodige; mais eela ne me

regarde pas Depuis quarante ans que je Mais allez,

courez donc, vous dis-je

L'un des deux puritains s'empressa aussitôt de prévenir le capitaine, qui arriva peu après, suivi de vingt hommes , la hallebarde sur l'épaule.

— Qu’ est-il donc survenu, maître Patrick, et pourquoi mettre ainsi toute la Tour en émoi?

— Que Dieu ou le diable vous tire de ce pas, monsieur Bridgemore, car je ne sais lequel des deux s'est mêlé de cette affaire : pour moi, cela ne me regarde en aucune manière.

— De quelle affaire veux-tu parler? Explique-toi.

Vous dire ce qui est arrivé, capitaine, est la chose du monde la plus facile ; mais expliquer ensuite le comment île tout cela, c’est à vous autres qui êtes chargés de veiller ici, h le deviner, si vous le pouvez; car pour moi....

— Laisse là tout ce bavardage, vieux radoteur, interrompit rudement le chef de l’escouade, et dis-notis ce qui s'est passé de si extraordinaire pour te faire trembler de la sorti;.

— Kh bien ! capitaine Hector , je viens d'acquérir la certitude que le prisonnier numéro ô d’aujourd’hui, n’est plus le prisonnier numéro 5 d’hier soir.