CHAPITRE TREIZIEME

qu'il louait toujours dans sa main de fer. étendit ses liras, se regarda en souriant , et secoua la tête comme s’il eût douté que ce fut bien son propre corps qu’il voyait affublé d’un riche babil de grand seigneur : il ne s’en était pas encore aperçu.

Frère, reprit le capitaine, ne perdons pas un instant; il faut que tout ce mystère soit dévoilé; réfléchis-y bien; ta franchise peut te valoir de grandes récompenses; mais si tu nous caches la vérité, tu seras traité comme un transfuge vendu au tyran.

— Capitaine, répliqua Mack, tu me ferais jeter dans un four ardent, comme le prophète dont je porte le nom, ou dans une fosse au\ lions comme les trois jeunes gens, que je te dirais encore que je n’entends rien it tout ce que tu me racontes là, et que la soif me brûle le gosier.

Ainsi, tu n’as aucun souvenir de ce qui s’est passé hier soir?.... Réponds-moi d'abord, et maitre Patrick l’apportera ensuite à boire tant que lu voudras.

— Je ne me souviens absolument de rien, te dis-je

Hier soir , dis-tu ? attends je suis venu aide-

moi donc Mais non ; j’ai rôvé , voilà tout.

- Poursuis toujours, frère; il ne nous sera pas dillicile

de séparer dans ton récit la réalité de l’illusion Tu

disais donc que hier soir

— Oui, c’est cela, s'écria Mack; oui.... hier.... avant-hier.

27ti

que sais-je? je me suis rendu à la Tour J'étais de

(tarde Ah ! j’entrevois quelque rhose maintenant On

nous plaça dans un corridor , moi et un autre (ils des Montagnes J'avais soif..... j’ai bu

Oc dernier mot fut un trait de lumière pour Bridgemore.

— Tu as bu, ici? Et qui t'a donné il boire?

— Le frère qui était avec moi dans le corridor.

Et ce frère, le connais-tu?

— Non.

Tu ne te rappelles pas de l’avoir vu ailleurs ?

— Jamais.

— Et puis , Daniel ; comment as-tu été introduit dans celte chambre?

— Je n’en sais rien.

On t’aura enivré, frère?

Enivre! tiens, je le crois comme toi, capitaine.

— El tu te seras endormi?

Oui ou non , comme tu voudras ; je n'en sais

rien.

Bridgemore interrogea encore la brute durant une di- 7aine de minutes, mais il n'en put rien tirer de plus. l,a déposition de Daniel n'était certes pas très-explicite ; cependant, ainsi que nous venons de le voir, elle suffit au capitaine pour deviner sur-le-champ par quelle ruse on avait réussi à sauver StrafTord. C’était la seule satisfaction qui lui en revint, de même qu’à ses compagnons, dont