CHAPITRE TREIZIÈME

les mines pileuses offraient en ce moment autant de types variés du grotesque le plus comique. Quant au remplaçant du vice-roi, il fut provisoirement retenu, et il s'y prêta de très-bonne grâce quand il entendit Rridgemorc lui renouveler l'assurance qu'on ne larderait pas à lui servir un repas copieux et de l’eau-de-vie à discrétion.

Rridgemorc se bâta ensuite d’aller trouver le lieutenant sir William Rallour , lequel à son tour courut cher, le président des Communes. I,a nouvelle de l'évasion du comte se répandit aussitôt dans toute la ville avec une rapidité incroyable, et porta au plus haut degré possible, dans le cteur de tous les habitants, la joie ou la fureur, d’après les sentiments que chacun éprouvait pour Charles Stuart et pour Slralford. On conçoit quelle dut être la rage de la populace que soulevèrent alors à la Ibis, la haine, le dépit, la honte, et surtout les menées du triumvir Pym, que l’idée de se voir trompé dans l'attente du triomphe que lui promettait le supplice de sa victime, rendait furieux. En moins d'uuc heure on la vit , cette atfreuse populace , se presser de nouveau autour de Whitehall , accusant ouvertement le monarque d’avoir arraché son ami au glaive de la vengeance du peuple. Selon quelques-uns, c’était à force d’or qu’il avait corrompu les sentinelles de la Tour : selon d’autres, ces sentinelles avaient été égorgées par des cavaliers qui, à l'aide d'uu travestissement, avaient pénétré dans la prison avec les saints et les justes.

Ces hruits , tout absurdes qu'ils étaient , pouvaient cependant paraître raisonnables encore à côté de quelques autres propos qui, grâce à une supersliliou stupide, s'accréditaient en même temps dans la foule. Charles , disait-on . avait roncln un pacte avec le diable , et celui qu'on avait trouvé à la place de l'Incendiaire n'était autre que l’esprit du mal lui-même. Poussé par la main puissante de Pym, Israël se ruait en tumulte dans les rues, de la Tour vers le palais, et du palais vers la Tour, line victime lui échappait , il lui en fallait une autre , sur-le-champ , et le non) de l'archevêque Laud, cet autre lidèle et courageux ministre du Stuart, se fil entendre au milieu des imprécations et des menaces les plus furibondes.