CHAPITRE DEUXIÈME

bandez l'are du combat, remplissez vos carquois de flèches aiguës ; ramassez des cailloux pour en armer vos frondes ; brandissez vos javelots, et mettez vos épées à nu. Courage, courage, car si vous ne marchez point en avant, on croira

que vous n’êtes que des lâches cl des faux-frères 1

Henri débita toutes ces tirades avec un emportement qu’il ne pouvait plus maitriser. Irrité comme il l'était, il eut , sans aucun doute , péroré avec la même abondance d’invectives emphatiques, durant une heure entière encore, si Arabelle, qui tremblait que la patience n’échappât à son oncle, et surtout â James, n’eut osé, pour calmer son père, tenter enfin une démarche à laquelle elle avait recours chaque fois qu’elle le votait en proie â de violentes émotions, et qui, presque toujours. lui avait parfaitement réussi. Il était plus que temps du reste que la jolie fille interposât sa médiation. James ne pouvait plus se contenir; sa langue lui brûlait dans la bouche; il se remuait, se tordait sur sa chaise, comme s’il se fut trouvé devant des instruments de torture préparés pour lui. Jamais de toute sa vie , il n’avait maugréé de meilleur cœur et avec une faconde plus énergique , contre les lètcs-rondes , et l’on pourrait assurer que dans l’espace d'un quart-d’heure que dura cet entretien, il murmura en lui-même, contre eux, plus d'injures qu'il ne leur en décochait d’ordinaire pendant tout un jour. La crainte de causer du chagrin â sa fiancée, avait seule pu le contraindre à se taire. Oh !

3fi LORD STRAKFORD.

certes, sans cette considération, il lui eût été de toute impossibilité de ne pas riposter b Henri par une apologie de Charles Stuart et de Straflbrd , et Dieu sait quelle scène terrible eut alors terminé cette entrevue; car, entrainé par la chaleur de l'improvisation , James ne se serait pas fait faute d’apostropher les fils d’Israël avec son irrévérence accoutumée, ce qui aurait infailliblement porté à son comble la colère du père d’Arabelle. Celle-ci donc, se leva doucement, s'approcha d’Havelton, et jetant ses bras autour de son cou, elle l’embrassa, les yeux remplis de larmes. Cette démarche obtint sur le champ tout le succès qu'en attendait l’aimable enfant : Henri, rendu h lui-même, regarda un moment sa fille avec tendresse, déposa un baiser sur son front, poussa un profond soupir, ferma sa bible, et donna à sa figure une expression mêlée de gravité et de bienveillance.

D'après ce que nous avons dit plus haut du caractère d’Henri, on admettra sans difficulté, pensons-nous , comme un fait tout naturel , quelque peu probable qu'il puisse paraître d'abord, ce changement si brusque, opéré par les caresses d'Arahelle. C'était l'homme qui triomphait du sectaire ; le cœur de la tête. — Arabelle était l'image vivante de sa pauvre mère , et le souvenir de cette femme qui avait été si malheureuse et si admirablement résignée ; exerçait sur le puritain un pouvoir contre lequel il lui était impossible de lutter. Ce souvenir d’ailleurs n’était pas