CHAPITRE DIX-HUITIÈME
rassurer sa bien-aimée; celle-ci n'eul pas même la force de prêter l’oreille à ses discours. Peterson gardait un morne silence qu’il ne rompit pas une seule fois durant toute la route. Ce silence et les larmes du vieillard ajoutaient encore aux souffrances des deux jeunes gens.
Il était neuf heures quand nos amis arrivèrent à Londres; ils s’aperçurent qu’un mouvement extraordinaire agitait la vaste capitale. Une multitude compacte, moitié triste et muette , moitié joyeuse et bruyante , bravant la pluie qui ruisselait sur elle, remplissait les rues, et s’avançait dans une même direction. Georges , que cette dernière particularité avait frappé tout d'abord , chercha à s'en
expliquer la cause ; mais elle échappa h toutes ses con-
jectures ; seulement il se convainquit que c'était vers le quartier de la Tour de Londres que la foule se dirigeait.
La voiture s'arrêta enfin devant ta maison d'Henri Havelton. — Mou enfant, dit alors le vieillard à miss Anna,
il nous faut nous armer d’un grand courage Si après
avoir sauvé votre noble père de sa prison , le Seigneur
avait voulu Peterson n'acheva point la phrase; scs san-
glots le suffoquaient.
Nos trois personnages lureut reçus par le puritain . sa fille et James d'une manière qui leur glaça le sang dans les veines. Quand Henri vit entrer le vénérable Nestor de Bletchingley, il le pressa avec effusion dans scs bras; mais il ne lui adressa pas une parole, bien que depuis deux
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ans il ne l'eût pas revu. Ce fui dans le même silence (|if Ara belle embrassa la tille du comte et que James serra la main à son ami. La cousternalion de tous était horrible.
Georges se résolut enfin à interroger son frère. — Henri , lui demanda-t-il , a-t-on appris à Londres des nouvelles de lord Strafford? Sait-on ce qu’il est devenu?
— Mon frère, répliqua l’élu d’Israël d'une voix sombre et grave, l’homme suit le chemin que le Seigneur lui a tracé , comme le soleil parcourt le sien dans l'immensité des cieux ; et que ce chemin conduise à l’Orient ou h l’Occident, à la vie ou à la mort, l'homme ne saurait se refuser à y marcher, parce que c’est la main de Dieu qui l’y entraîne.
Cette mystérieuse et sinistre réponse épouvanta tellement le cavalier qu'il n’osa pas faire de nouvelles questions : il crut avoir enfin tout compris.
Henri s’était replacé à la table devant laquelle nos voyageurs l'avaient trouvé assis , au moment de leur arrivée. — Mes amis, écoutez-moi, leur dit-il d’un ton plus sombre encore, et que la parole de Dieu fortifie nos imes.
Tout le monde s'assit et Henri , après avoir feuilleté
|iendant quelque temps le livre saint ouvert devant lui,
dit lentement : — Psaume quarante-cinquième Dieu est
notre refuge et notre force , et c’est lui qui nous assiste dans les grandes afiliclions qui nous ont enveloppés. C’est pourquoi nous ne serons point saisis de crainte, quand la
