CHAPITRE HUITIÈME

de sa vie. Son altitude perdit tout d'un coup la noble contenance qu’elle avait si bien observée pendant ce pénible entretien : sa voix devint timide, tremblante même, et l'expression de grandeur d’âme qui brillait dans sa physionomie, disparut sous celle de la douleur et de l’inquiétuile. Il ne se soutenait plus qu’avec effort. Le visage de l’infernal Pym, au contraire, s’était épanoui : son regard étincelait de joie et d’orgueil. — Pour la seconde fois il allait obtenir les honneurs du Capitole !

— Ditcs-moi, monsieur, balbutia le prince, après avoir réfléchi quelques moments, le peuple s’ est-il aussi rassemblé près de la Tour?

— Non, sire; mais si Votre Majesté persistait à vouloir empêcher que la justice ait son cours, n’en doutez pas, cette foule exaspérée ne quitterait Whitehall que pour se diriger vers la prison du condamné, et là, ses bras ne se fatigueraient pas à briser des portes.

Oh! je le sais, on les lui ouvrirait avec empressement, n’est-ce pas? et Strafford, livré à cette multitude avide de son sang Oh ! tout cela est affreux , monsieur.

— Il n’est que trop vrai, sire, que si les justes envahissent la Tour , ce bâtiment sera infailliblement témoin d’une scène qui fournira un horrible épisode à l'histoire de votre règne.

L’infortuné monarque ne chercha plus à cacher son désespoir.

LORD STKAFKORD.

— Monsieur, s’éeria-l-il , n’y a-t-il donc aucun moyen qui puisse prévenir le crime que ces gens-là commettraient en massacrant le comte '!

Il n'en est qu’un seul, sire.

Et quel est-il ? hàtez-vous de me le faire connaître.

La signature de Votre Majesté sur le hill

— Eh quoi ! toujours , toujours la même réponse !

— C’est le seul, c'est le meilleur conseil à donner à Votre Majesté, dit Pym ; puis, il ajouta : — Sire, notre mission est remplie : nous allons eu rendre compte à ceux qui nous ont délégués vers vous. Que Votre Majesté y songe liieu ; c’est elle-même qui livre StralTord à la fureur impatiente du peuple.

Et apres avoir dit ces mots, le tribun s'inclina légèrement, et se disposa à sortir de la salle avec ses collègues.

- — Ne parler, pas encore, messieurs, s’écria le roi; au

nom du ciel , ne vous éloignez pas , et écoulcz-moi

Les portes de la Tour, dites-vous oh! oui, oui, vous

avez raison c'est liai four qui y commande Eh bien!

messieurs , allez rejoindre le peuple ; calmez-le , parlez-lui . dites-lui

Charles s’interrompit, étouffé par ses sanglots.

— Que vous accordez votre sanction au hill du Parlement, sire?

• — Pas ce soir, messieurs, non, non, pas ce soir encore cela ne se peut pas je paraîtrais avoir cédé à