CHAPITRE HUITIEME

— Sire, dit Pvra, persoune ne saurait prévoir comment il agira dans la suite. Il y a quelques jours, le peuple

demandait Eli bien ! aujourd'hui , il n’en est plus de

même.

El quel changement s’est-il donc encore opéré en lui, monsieur?

Aujourd’hui, sire, le peuple exige.

Ah ! il exige !.... dit Charles altéré par cette terrible réplique.

Que Votre Majesté prête un moment l'oreille aux cris qui parviennent jusqu'à nous, et elle jugera si je lui dis ou non , la vérité.

— Et en vertu de quel droit , monsieur , mes sujets osent-ils vouloir ce que j’ai le pouvoir d'empêcher?

— En vertu du droit qu’ils ont conquis, sire.

Le sang de Charles se glanait dans ses veines. — El si pourtant je continuais à refuser ma signature?

Sire, je le répète, le peuple exige.

— Mais aussi longtemps que je lui résisterai, il exigera vainement, monsieur.

Non pas, sire; car la main du peuple s’est armée de la foudre ; aucun obstacle ne saurait plus arrêter ni sa volonté, ni sa puissance.

— - Ainsi donc, s’écria Charles avec désespoir, Whitehall même ne serait plus pour lui un asyle sacré et inviolable ?

LOUD STRAFFOK1).

Sire , u' entendez-vous pas les coups qui résonnent sur la porte du palais?....

— Mais ces outrages faits à la demeure des rois d'Angleterre , pour Dieu ! faites-les cesser ; vous en avez le pouvoir, monsieur.

Mon autorité ne peut rien eu cette circonstance , sire, répondit Pym avec une feinte modestie; cette multitude ne m’écouterait pas : que Votre Majesté lui dise un mot, et ces cris de mort et de malédiction vont aussitôt se changer en celui de : Dieu sauve le roi !

Charles laissa tomber sa tête sur sa poitrine et garda longtemps un silence qu’il rompit enlin en s'écriant ; — Le sacrilice est trop grand , monsieur , c'est impossible, je ne puis y consentir.

El cependant, sire, il faudra bien que ce sacrilice s’accomplisse.

Il faudra ! dites-vous : savez-vous bien , monsieur , que dans VVhitehall un mot pareil n’est jamais sorti que de la bouche d’un roi ?....

Je prie Votre Majesté, répartit Pym, de ne pas oublier que nous sommes venus ici au nom des lords, des Communes et du peuple d’Angleterre.

Toutes ces réponses brèves et foudroyantes de. l’accusateur de StratTord , produiront enlin dans Charles une de ces réactions subites, auxquelles nuus savons qu'il était sujet, et qui furent la cause de presque tous les malheurs