CONTRE M. DE FRÉJUS

manquait jamais de se trouver présent lorsque M. le Duc venait lui parler d'affaires. Il se montrait fort respectueux envers la reine, mais en même temps très-décidé à ne rien faire pour attirer son attention sur lui, jusqu'à ce qu'elle prît d'elle-même le parti de l'encourager dans celte \oie. Le caractère du prélat n'a rien du courtisan ni du parasite, et il ne fait jamais un pas sans avoir la certitude d'être bien accueilli. A ceux de ses amis qui l'exhortaient à se rapprocher de la reine , il répondait invariablement qu'ils ne se doutaient pas de l'état réel des choses à la cour, et il m'a souvent répété qu'en dépitde quelques avances personnelles de la reine pour gagner son amitié, il la savait toujours courbée sous le joug de madame de Prie et de Duverney, tandis que M. le Duc restait plus absorbé que jamais par ces deux personnages, malgré la clameur de réprobation de la France tout entière. Fleury était le seul qui pût lutter contre une association aussi pernicieuse, et il osa le faire en s'adressant au roi et à M. le Duc lui-même. Il déclara franchement à ce prince qu'il considc-

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rait madame de Prie et M. Duverney comme les ennemis de TÉtat, et qu'il les rendait responsables de toutes les désordres, de la faiblesse et de la confusion qui régnaient dans les iBnances aussi bien que dans la politique, et discréditaient le gouvernement aux yeux de tous, a Mon hon« « neur et ma conscience, ajouta-t-il, me font « un devoir de vous dire loyalement ma foçon « de penser; la réputation de Votre Altesse « elle-même exige impérieusement que vous ne « subissiez pas plus longtemps la domination « de si indignes conseillers. » L'évèque prêchait dans le désert, car M« le Duc, rivé de plus en plus étroitement dans ses chaînes, prenait toujours le parti de ceux qu'il attaquait, et il y mettait une telle ardeur que M. de Fréjus et lui en sont venus souvent à de gros mots sur ce sujet. Fleury m'a appris que, récemment encore, M. le Duc lui avait répondu qu'il tenait certainement à son honneur et à sa conscience autant que lui, M. de Fréjus, mais qu'à cause de cela même il défendrait toujours des amis qu'il savait prêts à tout hasarder pour lui, même leur existence, et que