AVENEMENT DE GEORGE I

ment divisé et rélecteur y fut reçu sans répulsion, maïs avec une grande froideur : les Jacobites préparaient déjà la rébellion qui éclata Tannée suivante (1715), et le peuple Anglais ne cherchait pas à dissimuler ses préventions contre un étranger, dont la personne et le caractère semblaient d'ailleurs peu propres à l'en faire revenir. George était d'une taille au-dessous de la moyenne et l'ensemble de sa personne, quoique assez bien proportionné, manquait de cette dignité qui sait imposer le respect*.

« Peu d'hommes, a dit de lui lady Montagne, eurent moins d'ambition. Il aimait l'argent, mais plus pour conserverie sien que pour s'emparer de celui des autres : il s'était enrichi par l'épargne, mais il était incapable de se livrer à aucune spéculation. Doué d'un esprit plutôt borné que paresseux, il s'était parfaitement résigné à vivre dans sa petite ville de Hanovre, et si l'ambition de son entourage n'avait pas été plus grande que la sienne, nous ne l'aurions

i W. Coxe, Memoir.t of sir Robert Walpole, t. I, p. 101.

SON PORTRAIT. a

jamais vu en Angleterre. L'honnêteté naturelle de son esprit, jointe au peu de lumières qu'une éducation étroite avait pu y ajouter, lui faisait considérer son acceptation de la couronne d'Angleterre comme une usurpation, et ce scrupule troubla toute sa vie... U ne parlait pas l'anglais, et l'Age de l'apprendre était passé pour lui; nos coutumes et nos lois étaient des mystères qu'il n'essayait point d'approfondir, et il n'y serait jamais parvenu s'il l'eût entrepris. H avait une sorte de bienveillance naturelle qui lui faisait souhaiter le repos à l'humanité tout entière, à la condition qu'on respecl&t le sien. »

George. I" possédait cependant des qualités, peu faites, il est vrai, pour enthousiasmer la multitude, mais très- réelles dans un souverain : il avait de la franchise, de la simplicité et de la douceur dans les manières, une grande application aux affaires, une exactitude et une économie remarquables; enfin, quoiqu'il eût bien fait la guerre, il aimait la paix ^