Voir cette lettre à l'Appendice

Sis NOUVEÀDX TÉMOIGNAGES D*AM1TIÉ

me pirésenter chez lui dès qu'il pourrait me receYoir. Il m'a répondu aussitôt qu'il m'atten-* drait ce jour-là même pour dîner à Versailles ; je me suis empressé de m'y rendre , et dès l'abord, je lui ai exprimé toute ma reconnaissance pour la nouvelle marque d'amitié et de confiance qu'il avait bien voulu me donner, en m'écrivant la nouvelle d'une révolution si inattendue. Je l'ai prié, en même temps, de me pardonner si j'usais de la liberté qu'il m'avait toujours gracieusement accordée, en lui exprimant combien j'aurais été heureux qu'il eût bien voulu m'avertir un peu plus tôt de cet événement, pour que je pusse y préparer Sa Majesté et ses ministres; j'avais en cela des motifs tout personnels, à cause de la manière peu flatteuse pour moi dont on pourrait interpréter à notre cour mon ignorance, dans une conjoncture aussi grave.

M. de Fréjus m'engagea à lui ouvrir complètement mon cœur, espérant , dit-il , qu'il pourrait me donner toute satisfaction. Voici le discours que je lui ai tenu : « Monseigneur, vous devez « vous souvenir qu'il y a quelque temps , lors-

DE M. DE FRÈJUS POUR WÀLPOLE. aiS

<( que j'étais en Angleterre, nous avons reçu <( d'Espagne l'avis de certaines intrigues our- « dies à la cour de Versailles , de concert avec « celle de Madrid j par de hauts personnages , c( parmi lesquels vous étiez désigné un des prec( miers; leur plan était de renverser M. le Duc. ce Ces nouvelles n'ont fait aucune impression ce sur Sa Majesté, ni sur ses ministres, parce ce que je leur ai affirmé que votre caractère et ce vos sentiments m'étaient trop connus pour ic que je pusse trouver le moindre fondement à «toutes ces rumeurs. Depuis lors, plusieurs ce autres rapports nous sont arrivés, disant que c( vous vous étiez ligué avec le duc d'Orléans et c( le comte de Toulouse contre M. le Duc, et que c( les fréquentes visites de Sa Majesté très-chréa tienne à Rambouillet n'avaient pas d'autres « motifs. Je vous avouerai. Monseigneur, ce que « je n'aurais jamais osé vous dire plus tôt, de « peur de vous être désagréable, et parce que je (rn'y croyais pas, c'est que nos dépêches de « Vienne répétaient constamment que la cour (( impériale comptait sur votre amitié, dès que

«4 NOUVEAUX TÉMOIGNAGES D'AMITIÈ

« VOUS seriez débarrassé de M. le Duc. Demie» « rement encore, M. Palm a dit à M. de Pozzo « Bueno que le comte de Broglie n'était que « rinstrument particulier de M. le Duc, et que « le coup d'État éclaterait en France et devien- K drait public, avant que ni ce prince, ni M. de « Broglie ne pussent seulement le soupçonner. « La conjoncture actuelle ressemble d'une maie nière si frappante à ce qui avait été prédit , «que, malgré l'incrédulité de nos ministres, «qui regardaient tout cela comme de pures « inventions, il est à craindre qu'à la réception «de ces nouvelles. Sa Majesté ne s'en laisse « impressionner d'une manière fâcheuse. Par- « donnez-moi, Monseigneur, m'écriai-je, si mon « cœur déborde au point de vous assurer qu'on «m'accusera de vous avoir mal apprécié, et « qu'on révoquera en doute votre amitié et votre « confiance en moi. »

« J'avais mis dans ce discours tant de chal«ur, et en môme temps de cordialité et d'affection, que M. de Fréjus m'en a paru profondément touché ; aussi m'a-t-il répondu sans aucune nuance d'ai-

DB IL DE FRilDS PODR WALPOLE. Ut

grear : « Il n'y s là ni méprise de votre part, ui « mangue de firanehise de la mienne. Quand je « TOUS pariais en confidence de H. le Duc, je ne « TOUS ai jamais déguisé ma pensée. J'ai tou- K jours &it des vœux sincères pour qu'il restât « premier ministre, même après ma retraite et « ma rentrée 4 la cour; ses mauvais traitements, « à peu mérita, n'ont pas ébranlé ma résoiu- « tion de vivre en bons termes avec lui, tout en « conservant la liberté de lui dire toute ma ma- « aibn de voir. Halbeureusement, par son opi- « niâtreté inébranlable à se laisser gouverner K par ceux que je détestais, dans l'intérêt du roi K et du pays, il m'a rendu impossible de mar* « cher plus longtemps dans cette voie. Il ne ma « restait donc plus d'autre parti & prendre que a d'abandonner endèrement les affaires, et vous « savez que vous m'en avez toujours détourné.' « Bappelez-vous que la semaine dernière, quand «vous m'avez fait part de vos appréhensions « sur une rupture entre M. le Duc et moi, et sur « les désordres qui pourraient en résulter à la « cour, je ne vous û pas parlé de Son Altesse