MO SUPPRESSION DE LA CHARGE

pour premier ministre : non-seulement il le nia de la manière la plus formelle, mais il me re^ montra encore tous les inconvénients gui pour* raient résulter d'une pareille nomination : a Le « peuple , me dit-il encore , verrait avec plaisir « le roi prendre en main les rênes du gouver- « nement, avec l'assistance de son conseil. — « Je le crois, répondis-je; mais, comme le roi « semble assez peu porté à s'occuper des affaires K de l'État, ne pourrait-on pas, pour éviter la « confusion inséparable des premieM moments^ c( trouver un homme investi de toute sa con- (( fiance , gui se chargeât de traiter les guestions (( avec les intéressés et de répondre à tout «le monde, en laissant à Sa Majesté l'appa- <c rence du gouvernement? — Oui, répligua •r M. de Fréjus, c'est aussi mon avis. » J'en aï conclu gu'il s'agissait de lui-môme; mais, comme il n'a pas proféré un mot de plus, je n'ai pas osé le presser davantage. En nous séparant, à sept heures, il s'est arrôté deux fois tout court, comme s'il avait eu encore guelgue chose à me communiguer; je le lui ai demandé, mais il m'a

DB PREMIER MINISTRE. . tu

laissé partir sans rien ajouter à ce qu'il m^ivait déjà dit. »

A la réception de ces importantes nouvelles , Robert Walpole ne perdit pas un instant pour complimenter l'évêque de Fréjus sur son élévation. En lui adressant une lettre ^ aussi ami-^ cale que ilatttuse pour son mérite, le rusé ministre espérait, non sans raison, gagner le cœur un peu vaniteux du prélat , avec lequel il devait être appelé désormais à traiter spécialement, par l'entremise de son frère.

H. Walpole , à la suite de sa première dépèche, écrivit une lettre confidentielle au duc de Newcastle, datée du 18 juin; elle contient le i*écit de tout ce qui a précédé et suivi les événements que nous venons de rapporter.

« Après avoir fait part à Votre Grâce de la lettre confidentielle de M. de Fréjus, qui m'annonçait la disgrftce de M. le Duc, je dois vous dire maintenant qu'en le remerciant de cet envoi si matinal, je lui ai demandé la faveur de