LE CARDINAL DUBOIS

mença par s'assurer le concours de l'abbé Dubois, au moyen d'une pension considérable ^ U fallait aussi écarter du gouvernement le maréchal de Villars, le duc de Noailles, le marquis de Torcy et le maréchal d'IIuxelles, qui représentaient l'ancien système de Louis XIV, et faire arriver graduellement l'abbé au poste de premier ministre. L'exécution de ce plan ne manquait pas de difficultés, car, malgré l'ascendant que Dubois avait su prendre sur son illustre élève, ce prince montrait une vive répugnance à lui laisser jouer un rôle important. Les dépêches de lord Stair s'accordent à représenter le Régent hésitant, Dubois désespérant presque de réussir et ne réussissant enfin que par l'influence presque exclusive du cabinet britannique, qui agissait sur le duc d'Orléans au nom de ses intérêts particuliers. La nomination de Dubois à la direction des affaires étrangères était si essentielle à la politique des ministres anglais, que lord Stair, lors-

1. Cette pension est portée par Saint-Simon au chiffre de 40^000 liyres sterling; mais c'était^ surtout alors^ une somme si énorme qu'il a sans doute été mal informé.

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qu'il l'eut obtenue, déclara qu'ils tenaient enfin le gage le plus assuré du succès de leurs desseins, c'est-à-dire l'élévation de celui qui en était le principal instrument ^

A peine installé dans son nouveau poste, Tabbé Dubois eut l'adresse de se réserver les transactions les plus secrètes, et les affaires importantes ne passèrent plus que par ses miûns. Les conseils de régence furent supprimés; on ne laissa à ceux qui en faisaient partie que leurs appointements', et le cabinet britannique n'eut plus alors à désirer que le renvoi de M. de Torcy, secrétaire d'État^ l'ennemi invétéré de l'Angleterre, qui avait tout lieu de redouter son influence et ses talents. Cet habile ministre était d'autant plus suspect au roi George et aux Whîgs que, sous le règne précédent, il avait déclaré nettement à lord Bolingbroke ce qu'il pensait de la renonciation de Philippe, duc d'Anjou, à la couronne de France : « La renonciation qu'on demande, lui avait-il dit, serait

i. Hardwù^'s state paper», vol. H.