LES MAITRESSES DU ROI GEORGE

compagnèrent, et Robert Walpole remplit leurs fonctions pendant la durée du voyage. Le conseil de Hanovre était également partage entre deux influences, celle de la duchesse de Kendal et celle de la comtesse de Darlington ', les deux maîtresses du roi. Lord Townshend s'assura l'appui de la duchesse de Kendal, tandis que lord Carteret s'attachait à la comtesse de Dtrlington, avec Bernstorff, Botbmar et les princi* paux conseillers hanoviîens.

Supérieur à son collègue en instruction et en habileté, Carteret avait su so concilier également la faveur du rot par sa connaissance de la langue allemande et en flattant ses préjugés germaniques. La direction des affaires du midi

1 . Madame de Killmansegge^ fille de la comtessâde Platen. Elle avait^ comme la duchesse de Kendal, accompagné George !«' en Angleterre, où il la fit comtesse de Darlington. On peut facilement s'imaginer la haine réciproque de ces deux femmes et les intrigues qu'elles devaient fomenter à la cour. La comtesse de Darlington n'avait jamais été belle, pas plus que sa rivale, mais elle avait plus d'esprit qu'elle, avec autant d'avidité : la duchesse de Kendal sut néanmoins conserver un crédit supérieur au sien. Comme cette dernière était arrivée à un embonpoint énorme, tandis que son ennemie maigrissait à vue d'œil, on avait surnommé les deux maltresses du roi : l'Eléphant et la Perche.